La fin imminente de la Station spatiale internationale soulève des inquiétudes quant à ses conséquences sur notre atmosphère. Des experts s’interrogent sur les éventuels dangers environnementaux liés à sa destruction, soulignant que la chute de ce vaste objet pourrait libérer des substances nocives lors de sa rentrée dans l’atmosphère.
Le temps de la Station spatiale internationale (en anglais, ISS) arrive à son terme. Prévue pour 2030, sa destruction pourrait endommager l’atmosphère terrestre, selon des spécialistes. Après 30 ans de contribution à la recherche spatiale, la NASA prévoit de diminuer progressivement son orbite jusqu’à ce qu’elle entre dans l’atmosphère et tombe dans l’océan.
Bien que la NASA assure que l’élimination de l’ISS comportera peu de risques, d’autres experts expriment leurs craintes. Selon Space.com, un morceau massif de métal et d’autres matériaux en combustion pourraient libérer des substances chimiques nocives, affectant ainsi notre planète.
Avec sa masse impressionnante de 450 tonnes, la problématique de l’atmosphère durant la rentrée est d’autant plus préoccupante.
À l’avenir, nous analyserons probablement les effets de cette rentrée sur l’atmosphère en termes de substances libérées.
Leonard Schulz, chercheur à la Technische Universität Braunschweig, a expliqué que des satellites, comme ceux de Starlink de SpaceX, ont déjà été observés enflammés lors de leur rentrée, injectant des polluants dans l’atmosphère supérieure.
Avec l’augmentation du nombre d’objets en orbite, la destruction de la couche d’ozone devient une préoccupation croissante, selon une étude parue dans la revue Geophysical Research Letters plus tôt cette année.
Les auteurs soulignent qu’un satellite pesant 249 kg génère environ 30 kg de nanoparticules de dioxyde d’aluminium lors de sa combustion, un processus qui peut prendre jusqu’à 30 ans pour atteindre la stratosphère.
Étant donné la masse considérable de l’ISS, l’impact environnemental pourrait être significatif. Les chercheurs commencent à comprendre l’ampleur des risques impliqués.
SpaceX sera chargée de la désorbitation de l’ISS
Récemment, la NASA a sélectionné SpaceX pour développer un véhicule de désorbitation, un défi majeur puisqu’il s’agit de retirer le plus grand objet fabriqué par l’homme de l’orbite terrestre.
Bien que SpaceX ait été choisie, la NASA n’a pas encore annoncé officiellement le site d’atterrissage. L’emplacement privilégié est probablement au centre de l’océan Pacifique Sud, le plus éloigné de toute terre.
Selon le physicien Luciano Anselmo, du Laboratoire de dynamique de vol spatial, l’impact de cette chute devrait être minimal.
Tous les débris humains tombés de l’orbite depuis le début de l’exploration spatiale ont une masse inférieure à celle d’un seul navire de guerre coulé durant la Seconde Guerre mondiale, ce qui les rend « insignifiants » comparés à la masse de tous les navires et cargaisons disparus chaque année, ainsi qu’à la pollution marine.
Cependant, la situation est différente pour l’atmosphère supérieure, où les impacts des lancements et réentrées spatiales commencent à devenir significatifs, et dont les conséquences potentielles n’ont pas encore été pleinement évaluées.
En effet, des experts alertent sur la problématique des débris spatiaux, alors que les satellites deviennent obsolètes et que de plus en plus d’objets sont lancés dans l’espace.