Deux plages de Sydney ont été fermées en raison de l’apparition d’énormes amas de mystérieuses boules noires. Bien que les tests soient en cours, des soupçons s’orientent vers des sphères de goudron, probablement issus d’un déversement pétrolier non signalé, suscitant inquiétude et investigation par les autorités locales.
Deux plages de Sydney ont été fermées au public en raison de la présence de milliers de billes noires. Les analyses sont encore en cours, mais les premiers tests indiquent qu’il pourrait s’agir de grandes accumulations de goudron.
Des milliers de billes noires, de la taille de billes de golf, sont apparues soudainement sur deux plages de Sydney, le long de la côte sud-ouest de l’Australie. Les autorités effectuent toutes les analyses nécessaires pour comprendre les origines de ces mystérieuses sphères, mais en attendant les résultats, les deux plages concernées, Coogee et Gordons Bay, ont été fermées au public du mardi 8 octobre au mercredi 9 octobre.
Bien qu’aucune confirmation définitive ne soit encore disponible, l’hypothèse la plus crédible est qu’il s’agit de sphères de goudron, probablement formées à la suite d’un déchirement pétrolier en mer non signalé aux autorités.
L’hypothèse des sphères de goudron
Le soupçon que ces sphères soient en fait des billes de goudron est devenu presque certain lorsque, le mercredi 9 octobre, des tests préliminaires effectués sur des échantillons de débris ont révélé que ces sphères sont constituées d’« un polluant à base d’hydrocarbures », corroborant l’idée que les sphères pourraient être du goudron, a indiqué le conseil municipal de Randwick, responsable des deux plages.
Les hydrocarbures sont des composés organiques (hydrogène et carbone), qui constituent le pétrole. Juste avant l’apparition des mystérieuses billes noires, plusieurs sources ont rapporté avoir observé une nappe d’huile suspecte en mer, mais aucune confirmation officielle n’a été apportée. Un détail inquiétant est toutefois à noter : le mercredi matin, un surfeur à Gordons Bay a observé un goéland mort, totalement recouvert de noir.
La provenance du pétrole
Bien que tous les éléments semblent indiquer un déversement pétrolier en mer, aucune signalisation n’a été reçue par l’autorité portuaire locale. Néanmoins, l’organisme rappelle que « c’est la responsabilité de tous les navires de signaler aux autorités tout échappement de pétrole ou d’autres matériaux en mer ». Quoi qu’il en soit, les plages se sont remplies de ces étranges billes noires, même jusqu’à l’île Wedding Cake Island, en face de la côte, collectées par différents organismes de protection de l’environnement.
Cependant, si l’hypothèse du déversement pétrolier se confirme, ce ne sera pas suffisant de ramasser les billes de débris pour résoudre le problème. Louise Morris de la Société de conservation marine australienne a déclaré sans ambages : « Si c’est du pétrole, nous avons un problème de nettoyage à régler ». Les déversements pétroliers peuvent en effet représenter un grave danger pour les animaux et les écosystèmes, avec des conséquences pour les êtres humains : d’où le terme « désastres pétroliers » utilisé pour décrire les grands déversements de pétrole.