Axiom Space et une maison de mode prestigieuse ont conçu une combinaison spatiale révolutionnaire pour les astronautes de la mission Artemis III. Capable de résister aux extrêmes du climat lunaire, cette tenue innovante allie fonctionnalité et style, marquant une nouvelle ère pour l’exploration humaine de la Lune.
Axiom Space et une maison de mode ont collaboré pour créer les nouvelles combinaisons Axiom Extravehicular Mobility Unit qui permettront aux astronautes d’Artemis III de se déplacer aisément sur la surface lunaire tout en les protégeant des radiations de l’espace et des températures extrêmes.
« Nous sommes prêts à retourner sur la Lune, nous avons travaillé des années pour arriver à ce point », Russell Ralston, vice-président exécutif de la gestion des programmes EVA chez Axiom Space, est assis sur scène, à ses côtés se trouve la combinaison spatiale Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), celle qui sera portée par les astronautes de la mission Artemis III de la NASA. Elle a été présentée lors de l’International Astronautical Congress (IAC), le plus grand événement mondial annuel dédié à l’espace et à l’économie spatiale. La combinaison, réalisée en collaboration avec une maison de mode, permettra aux astronautes d’explorer la région du pôle sud lunaire.
Pour la concevoir, « nous avons repoussé les limites« , explique le président d’Axiom Space Matt Ondler. « Nos équipes spécialisées ont redéfini le développement des combinaisons spatiales pour le projet AxEMU, explorant des solutions innovantes avec une approche avant-gardiste du design. » Les combinaisons intègrent en effet des outils spécialisés pour l’exploration du pôle sud lunaire, peuvent supporter des températures extrêmes et permettent huit heures d’activité extravéhiculaire en plus d’un système de diagnostic intégré.
« La partie la plus difficile à réaliser était les bottes« , a expliqué Ralston. « Ce n’est pas simple, les températures sur la Lune varient et sont extrêmes. L’objectif était d’éviter que les pieds des astronautes ne gèlent ou surchauffent pendant la mission ». Sur la Lune, en effet, la température varie de -200 degrés à l’ombre à plus de 100 au soleil. Les bottes doivent combiner une série de caractéristiques telles que l’isolation thermique, la résistance, la mobilité et le confort. « Leur conception a été essentielle pour garantir que les astronautes puissent se déplacer en toute sécurité et efficacement sur la Lune ».
La combinaison AxEMU permettra aux astronautes de se déplacer avec plus de flexibilité et de sécurité. Elle s’adaptera en fonction de la morphologie des hommes et des femmes, du 1er au 99e percentile (mesures anthropométriques), ont expliqué lors de la conférence de presse. Elle protégera les astronautes des radiations, des températures extrêmes et des conditions climatiques rigoureuses ; ils devront en effet se déplacer dans certaines régions qui sont toujours à l’ombre, les combinaisons leur permettront de le faire durant un maximum de deux heures.
Au-delà du système de diagnostic intégré, elles comportent des dispositifs pour dissiper la chaleur et un système recyclable pour l’élimination du dioxyde de carbone. Grâce à la combinaison, les astronautes pourront effectuer des sorties spatiales durant au moins huit heures. Ces technologies seront cruciales pour la mission dans le pôle sud lunaire, l’un des objectifs étant d’explorer la zone pour trouver de l’eau sur le satellite. « Pour cela, un travail très complexe a été nécessaire pour réaliser des combinaisons adaptées », a souligné Ralston.
La nouvelle combinaison AxEMU
Comment a été réalisée la combinaison AxEMU
La combinaison AxEMU permettra aux astronautes de se déplacer avec plus de flexibilité et de sécurité. Elle s’adaptera en fonction de la morphologie du corps d’hommes et de femmes, du 1er au 99e percentile (mesures anthropométriques), ont expliqué lors de la conférence de presse. Elle protègera les astronautes des radiations, des températures extrêmes et des conditions climatiques rigoureuses ; ils devront en effet se déplacer dans certaines régions qui sont toujours à l’ombre, les combinaisons leur permettront de le faire durant un maximum de deux heures.
En plus du système de diagnostic intégré, il y a des appareils pour dissiper la chaleur et un système recyclable pour l’élimination du dioxyde de carbone. Grâce à la combinaison, les astronautes pourront réaliser des sorties spatiales pendant au moins huit heures. Ces technologies seront essentielles pour la mission dans le pôle sud lunaire, l’un des objectifs étant d’explorer la région à la recherche d’eau sur le satellite. « Pour cela, un travail très complexe a été réalisé pour concevoir des combinaisons appropriées », a souligné Ralston.
Les gants de la nouvelle combinaison
Pourquoi une maison de mode a collaboré à la construction des combinaisons
Les combinaisons ont été réalisées grâce à la collaboration entre Axiom et une maison de mode, « nous avons partagé notre savoir-faire sur des matériaux haute performance, de nouvelles solutions et techniques de couture, apprenant beaucoup les uns des autres. Je suis sûr que nous continuerons à explorer de nouvelles voies, à élargir nos horizons et à atteindre de nouveaux objectifs ensemble », a expliqué Lorenzo Bertelli, directeur marketing et responsable de la responsabilité sociale du groupe de mode.
« Nous inaugurons une nouvelle ère de l’exploration spatiale, et il est essentiel de collaborer et de partager les connaissances à ce moment », a souligné Ralston, « c’est pourquoi nous avons uni des équipes solides, ce qui nous a permis d’explorer des technologies avancées et des produits spécialisés ». Par exemple, une combinaison de jointures souples, pour assurer la fluidité, et rigides (métalliques), capables d’augmenter la résistance, « mais aussi le revêtement de l’AxEMU qui est anti-régolite et résiste aux impacts avec des roches lunaires qui peuvent être très tranchantes ». La combinaison a déjà été testée et est maintenant dans la phase finale de développement. « Nous sommes prêts à envoyer un équipage humain sur la surface de la Lune pour la première fois depuis Apollo 17 en 1972. »
La combinaison réalisée par Axiom et une maison de mode