Entre septembre et novembre 2024, un astéroïde de taille modeste va côtoyer la Terre, créant ainsi une situation fascinante presque unique. Cet événement, bien que temporaire, intrigue les scientifiques et rappelle la danse céleste des corps qui nous entourent.
L’astéroïde 2024 PT5 est une petite roche, mesurant entre huit et 18 mètres de long, qui sera proche de la Terre entre le 29 septembre et le 25 novembre 2024.
Un astéroïde qui fera compagnie à la Terre
2024 PT5 est un astéroïde qui agira comme une seconde lune autour de la Terre. Il fait partie de la ceinture d’astéroïdes Arjuna et son approche est due aux perturbations gravitationnelles engendrées par le Soleil. Cet astéroïde devrait rester en orbite pendant environ deux mois, et durant cette période, notre planète aura deux lunes.
Le 2024 PT5 a été observé pour la première fois le 7 août. Les caractéristiques de cette roche ont été présentées par les frères et astrophysiciens espagnols Carlos et Raúl de la Fuente Marcos, qui en détaillent tous les aspects dans un article publié ce mois-ci dans les Research Notes of the American Astronomical Society.
Après ce période, l’astéroïde poursuivra sa trajectoire à travers le Système Solaire, dans son orbite habituelle autour du Soleil.
Le nouvel astéroïde découvert #asteroid 2024 PT5 est sur le point de vivre un « événement de mini-lune » lorsque son énergie géocentrique deviendra négative du 29 septembre au 25 novembre. https://t.co/sAo1qSRu3J pic.twitter.com/pVYAmSbkCF
— Tony Dunn (@tony873004) 10 septembre 2024
Le 2024 PT5 sera-t-il vraiment une mini-lune ?
Selon les astronomes, cette « mini-lune » est « un astéroïde temporairement capturé par la gravité de la Terre ». Cependant, il ne serait pas tout à fait juste d’appeler cet objet une mini-lune. Comme l’explique l’ingénieur en navigation Davide Farnocchia, cet astéroïde est très éloigné de la Terre. Farnocchia souligne qu’il y a deux conditions pour qu’un objet orbite autour de notre planète.
Le premier facteur est la distance par rapport à la Terre. La Lune est suffisamment proche pour que l’attraction gravitationnelle de notre planète soit la force dominante déterminant le mouvement de ce satellite naturel.
Expliqua Farnocchia.
L’ingénieur précise que la Terre a une « zone d’influence » d’environ quatre distances lunaires, soit 1,5 million de kilomètres. En d’autres termes, pour qu’un corps céleste soit influencé par la gravité de notre planète, il doit se situer dans ce rayon d’action.
Cependant, le 2024 PT5 passera à neuf distances lunaires de la Terre, ce qui signifie qu’il sera en dehors de cette zone d’influence.
Le second élément est que l’énergie de la Lune est négative.
Cela signifie que la Lune ne se déplace pas à une vitesse suffisante pour s’éloigner de la Terre. Cet objet [le 2024 PT5] présente également une énergie négative par rapport à la Terre, qui est l’une des deux conditions nécessaires. En d’autres termes, l’astéroïde circule autour du Soleil et se rapproche de la Terre, mais pas suffisamment pour être « capturé » de façon permanente par notre planète et commencer à orbiter comme la Lune.
Précisa Farnocchia.
Pour situer le propos, il est important de souligner que notre Lune, un satellite naturel qui accompagne notre planète depuis environ 4,5 milliards d’années, a un diamètre de 3,5 millions de mètres. Cela représente donc un quart de la taille de la Terre.
L’astéroïde 2024 PT5 va-t-il affecter la Terre ?