Neuralink, l’entreprise de technologies cérébrales fondée par Elon Musk, franchit une nouvelle étape significative avec son dispositif innovant, Blindsight, qui vise à restaurer la vision chez les personnes aveugles. Récemment reconnu par la FDA, ce projet pourrait transformer la vie de nombreux patients. Voici un aperçu des avancées récentes dans ce domaine.
A Neuralink, entreprise de puces cérébrales fondée par Elon Musk, a franchi une nouvelle étape. L’année dernière, elle a été mise en avant pour le succès de son dispositif Telepathy sur deux patients, et maintenant, c’est au tour d’une autre puce, dont l’objectif est de redonner la vue aux personnes aveugles. Elle s’appelle Blindsight et vient de recevoir la désignation de dispositif innovant par la FDA.
La FDA (Food and Drug Administration) est l’autorité américaine chargée de donner le feu vert au développement et à la commercialisation des médicaments et des aliments. La désignation de produit innovant, qu’il s’agisse d’un dispositif ou d’un traitement, est attribuée aux produits destinés à traiter des maladies potentiellement mortelles.
Avec ce label de la FDA, la bureaucratie des essais cliniques est considérablement accélérée, de manière à ce que le temps soit entièrement investi dans la démonstration de la performance et de la sécurité, sans tant de bureaucratie.
Cela rappelle ce qui s’est passé avec le vaccin contre la COVID-19. Parce qu’il était vital de l’avoir le plus rapidement possible, les autorités compétentes dans différentes parties du monde ont autorisé l’accélération de ces procédures. Cependant, la partie scientifique des essais cliniques s’est déroulée sans problèmes. On espère que cela se produira également avec le Blindsight.
Qu’est-ce que le Blindsight ?
Elon Musk a récemment déclaré sur les réseaux sociaux que le Blindsight aiderait de nombreuses personnes aveugles, même celles ayant perdu les deux yeux et le nerf optique. Le cortex visuel, responsable du traitement des informations provenant de la rétine, doit être fonctionnel.
Ce dispositif capte la lumière qui atteindrait normalement la rétine et envoie le signal à une série d’électrodes, connectées à des neurones dans le cortex visuel. Le résultat serait une image où les pixels seraient équivalents au nombre de neurones stimulés. En gros, il remplace le rôle des yeux et du nerf optique par des électrodes.
A ce moment-là, Elon Musk a assuré que ce dispositif Neuralink serait amélioré progressivement. Au départ, l’image serait de mauvaise qualité, « comme les premiers graphismes de Nintendo ». Avec le temps, cependant, elle s’améliorerait au point de dépasser la vision humaine.
Le dispositif Blindsight de Neuralink permettra même à ceux qui ont perdu les deux yeux et leur nerf optique de voir.
À condition que le cortex visuel soit intact, il permettra même à ceux qui ont été aveugles depuis la naissance de voir pour la première fois.
Pour corriger les attentes, la vision… https://t.co/MYLHNcPrw6 pic.twitter.com/RAenDpd3fx
— Elon Musk (@elonmusk) 17 septembre 2024
La FDA croit aux avancées de Neuralink
En mars dernier, Elon Musk a annoncé que des essais avaient déjà été réalisés sur des singes. En 2022, Neuralink a été entourée de polémique après que plusieurs anciens employés ont affirmé avoir été contraints d’adopter des pratiques peu sûres et que plusieurs animaux de laboratoire étaient morts à cause de cela.
Conscient de ce problème, Elon Musk s’est empressé d’assurer qu’aucun des singes impliqués dans les tests du Blindsight n’avait été blessé. Cela semble avoir convaincu la FDA, qui vient de lui accorder l’autorisation d’accélérer la bureaucratie des essais chez l’homme.
Si tout se passe bien, il est possible que dans quelques années, il existe une puce cérébrale permettant aux personnes aveugles de voir au moins des points flous.