Moo Deng, un séduisant cucciolo di ippopotamo pigmeo del Khao Kheow Open Zoo, a charmato le piattaforme social. La sua popolarità non è frutto del caso, ma piuttosto il risultato di un affascinante processo evolutivo che coinvolge le caratteristiche tenere dei giovani animali. Explorons ensemble cette dynamique.
Moo Deng est un petit hippopotame pygmée qui se trouve au Khao Kheow Open Zoo en Thaïlande. Il est en train de conquérir les réseaux sociaux, mais il n’y a rien de surprenant à ses « likes » : tout vient d’un processus évolutif.
Cette fois, c’est le tour de Moo Deng, un nom qui peut être traduit par boulettes de viande de porc en thaï. C’est un petit hippopotame pygmée né au Khao Kheow Open Zoo en Thaïlande. Si vous consultez les réseaux sociaux, notamment TikTok, vous trouverez des dizaines de vidéos. Moo Deng se faisant caresser par les soignants, Moo Deng mordillant les soignants, Moo Deng courant vers des gamelles pleines de nourriture.
Le phénomène est cyclique. Autrefois, il y avait les vidéos de chatons sur YouTube, puis il y a eu le petit ours polaire Knut, la girafe Avril donnant naissance en direct, sans oublier la longue saga des petits faucons pèlerins filmés par des webcams au sommet du Pirellone à Milan. De petits animaux qui sont devenus viraux sur les réseaux sociaux pendant quelques semaines, accumulant des milliers de followers sur Instagram et devenant des mèmes et des stickers.
Pourquoi Moo Deng est devenu viral
La popularité de ces petits animaux n’est pas une coïncidence. En fait, c’est une conséquence directe d’un processus évolutif. La première théorisation a été formulée en 1943 : selon l’éthologue Konrad Lorenz, dans de nombreux cas, les petits animaux possèdent une série de caractéristiques appelées “Baby Schema”. Des traits doux, de grands yeux et des corps petits. Ces caractéristiques sont particulièrement évidentes chez les mammifères.
Ce “Baby Schema” n’a pas été façonné par la nature pour obtenir des likes sur les réseaux sociaux, évidemment. Il sert à se défendre contre les prédateurs à un moment où ces animaux sont facilement chassables. Leurs traits activent des zones du cerveau liées au plaisir. Et cela se produit également chez les êtres humains. Daniel Kruger, chercheur en psychologie évolutive, a expliqué au Washington Post :
“Nous, les humains, sommes fortement sélectionnés pour avoir ces réactions de soin face à la tendresse, simplement parce que nos enfants sont très vulnérables : imaginez à quel âge un enfant serait effectivement capable de s’occuper de lui-même sans la présence d’adultes.”