La qualité de l’air et le niveau de bruit urbain semblent jouer un rôle bien plus important qu’on ne le croyait dans la santé reproductive. Une étude récente menée au Danemark met en lumière l’impact distinct de ces facteurs sur l’infertilité des hommes et des femmes. Les résultats soulèvent des questions cruciales sur notre environnement et notre santé.
La pollution atmosphérique et le bruit du trafic peuvent être une cause d’infertilité : selon une nouvelle étude, les hommes vivant dans des zones où la qualité de l’air est mauvaise présentent un risque plus élevé d’infertilité, tandis que l’exposition au bruit du trafic routier a des effets similaires sur la fertilité féminine.
Le smog et le bruit du trafic peuvent être un risque pour la fertilité, mais ont des effets différents chez les hommes et les femmes : les dommages causés par des niveaux plus élevés de particules fines (PM 2,5) et les conséquences du bruit du trafic ont été évalués dans une nouvelle étude extensive impliquant 526.056 hommes et 377.850 femmes âgés de 30 à 45 ans, ayant moins de deux enfants, vivant en couple ou mariés, et résidant au Danemark entre 2000 et 2017. Pour chaque participant à l’étude, l’exposition à la pollution atmosphérique et sonore a été calculée sur la base de l’adresse de résidence, puis comparée aux données relatives aux diagnostics d’infertilité enregistrées dans les bases de données sanitaires danoises.
Au cours de 18 ans, l’infertilité a été diagnostiquée chez 16.172 hommes et 22.672 femmes et, après correction des données en fonction de facteurs tels que le revenu, le niveau d’éducation et la profession, les auteurs de la recherche ont observé que, sur une période de cinq ans, l’exposition à des niveaux de PM 2,5 supérieurs à 2,9 microgrammes par mètre cube par communiqué à la moyenne (1,6 fois supérieurs au seuil de sécurité de l’Organisation mondiale de la santé) est associée à une augmentation du risque d’infertilité de 24 % chez les hommes.
En revanche, le PM 2,5 ne s’est pas avéré associé à l’infertilité chez les femmes, pour lesquelles une corrélation négative avec l’exposition à des niveaux de bruit du trafic routier supérieurs à 10,2 décibels par communiqué à la moyenne (55-60 décibels) sur une période de cinq ans a émergé, mais uniquement chez les femmes de plus de 35 ans, qui ont présenté une augmentation du risque de 14 %. Chez les hommes, le bruit du trafic a montré une légère augmentation du risque d’infertilité (6 %) dans la tranche d’âge de 37 à 45 ans, mais pas pour ceux âgés de 30 à 37 ans. Les détails de l’analyse ont été publiés dans le périodique BMJ.
Quels sont les effets de la pollution et du bruit du trafic sur la santé
Une mauvaise qualité de l’air est, comme on le sait, l’une des causes les plus courantes de problèmes respiratoires et cardiovasculaires, mais il a également été découvert que l’exposition à des particules fines est liée à un risque plus élevé de développer Alzheimer et d’autres formes de démence, même chez ceux qui ne sont pas génétiquement prédisposés. Différentes études ont également trouvé une corrélation négative entre de fortes concentrations de PM 2,5 dans l’air et la qualité du sperme, tandis que les impacts du bruit du trafic sur la fertilité masculine et féminine sont moins clairs.
Selon les résultats de la nouvelle étude danoise, l’exposition à la pollution atmosphérique et au bruit du trafic est associée à un risque accru d’infertilité, mais avec des effets différents chez les hommes et les femmes. Plus précisément, le PM 2,5 est associé à un risque plus élevé de diagnostic d’infertilité chez les hommes, tandis que le bruit du trafic routier accroît le risque d’infertilité chez les femmes de plus de 35 ans et potentiellement chez les hommes de plus de 37 ans.
“Si ces résultats sont confirmés dans des études futures, ils pourraient aider à orienter les stratégies de réglementation de la pollution sonore et atmosphérique, pour protéger la population générale de ces expositions – ont souligné les auteurs de la recherche – . Il est également intéressant de noter que nous avons découvert que l’association entre la pollution atmosphérique et l’infertilité chez les hommes a suivi une association linéaire exposition-réponse, à partir de niveaux de PM 2,5 égaux ou supérieurs à 8,5 microgrammes par mètre cube dans tous les groupes d’âge, indiquant qu’à des niveaux relativement bas de particules fines, ce type de pollution peut réduire la fertilité chez les hommes.”
Concernant l’absence d’association entre le PM 2,5 et l’infertilité chez les femmes, les chercheurs estiment qu’une explication possible pourrait résider dans le fait que le développement du follicule féminin commence mensuellement dans l’utérus, tandis que de nouveaux spermatozoïdes sont produits en continu dans les testicules (après la puberté). “Ainsi, la pollution atmosphérique par des particules peut agir directement sur les spermatozoïdes pendant la phase vulnérable de la spermatogenèse, par exemple par l’intermédiaire d’effets toxiques directs des particules transférées des poumons au sang, stress oxydatif, processus inflammatoires et génotoxicité”, ont conclu les chercheurs.