Une enquête récente a mis en lumière la réalité inquiétante du recyclage des déchets plastiques à Houston. Un suivi innovant a révélé que des sacs en plastique, loin d’être recyclés, finissent dans une décharge à ciel ouvert. Les implications de cette découverte soulèvent des questions cruciales sur la gestion des déchets et la responsabilité environnementale.
L’enquête menée avec CBS News et Inside Climate News a révélé une décharge à ciel ouvert à 30 kilomètres de la ville. Aucun sac surveillé avec le dispositif n’a été correctement recyclé.
Brandy Deason a jeté 12 Airtag à la poubelle, non pas parce qu’elle voulait s’en débarrasser, mais plutôt savoir ce qu’ils devenaient. Deason est en effet une activiste de Houston, Texas, et avec CBS, elle a décidé de suivre le parcours de certains sacs plastiques pour voir s’ils seraient réellement recyclés par la Houston Recycling Collaboration, la société soutenue par Exxon, lancée il y a presque deux ans pour recycler les déchets. « Nous voulions comprendre où se retrouvaient les déchets », a écrit Deason sur son site web, « surtout savoir s’ils seraient vraiment récupérés et de manière correcte ». Ce ne fut pas le cas.
Les sacs surveillés ont en effet indiqué un nouveau site, et non la Houston Recycling Collaboration. Les AirTag ont localisé comme point de collecte la Wright Waste Management, une installation fermée au public à 30 kilomètres de la ville. Les images prises par drones par CBS News ont montré une énorme décharge à ciel ouvert.
« La Houston Recycling Collaboration a été créée en réponse aux faibles taux de recyclage dans la ville, un problème mondial », explique Inside Climate News qui a participé à l’enquête. L’entreprise promettait de pouvoir récupérer des déchets qui ne sont normalement pas considérés comme recyclables. Pourtant, les responsables de la ville ont admis que depuis la fin de 2022, plus de 250 tonnes de plastique ont été collectées, mais aucune n’a encore été réellement recyclée.
L’enquête menée par CBS News et Inside Climate News a révélé que l’installation de Wright contient d’énormes tas de plastique non traité, atteignant jusqu’à 3 mètres de hauteur. Mais le site ne représente pas seulement un problème pour l’élimination des déchets, car les experts expliquent qu’il serait extrêmement dangereux en cas d’incendie. « S’il prenait feu, les émissions qui en résulteraient pourraient être vraiment toxiques pour les personnes vivant ici », a expliqué Inside Climate News, « sans parler du fait qu’un incendie aussi grand et dangereux pourrait s’étendre à tout un quartier« .
De plus, l’installation n’a pas réussi les inspections des pompiers trois fois entre juillet 2023 et avril 2024. Lors des tests, les autorités ont découvert que l’installation était dépourvue des permis relatifs au stockage de matériaux dangereux et combustibles.
Mark Wilfalk, responsable des déchets solides de Houston, a déclaré que la ville était consciente du problème, mais a souligné qu’elle avait l’intention de « regrouper pour l’instant un stockage » et « voir ce qui se passe ». L’expérience de Deason met en lumière à quel point il est difficile de recycler correctement le plastique, souvent les parcours logistiques et les installations ne sont pas adéquats, ce qui mène inévitablement à l’accumulation de montagnes de déchets.