Le récentes activités militaires russes suscitent des interrogations croissantes sur l’avancée des technologies d’armement. Parmi elles, le missile à propulsion nucléaire Burevestnik, connu sous le nom de Skyfall, se prépare à passer des tests décisifs. Un aperçu des spécifications, des capacités et des implications stratégiques de ce système d’armement.
Le Skyfall (nom de code OTAN SSC-X-09 Skyfall) ou Burevestnik en russe, est un missile à propulsion nucléaire que Moscou se prépare “réalistiquement à tester cette semaine” sur le site de Pankovo, Novaya Zemlya, l’archipel situé dans l’Océan Arctique.
En octobre 2023, le président russe Vladimir Poutine a affirmé que la Russie a testé avec succès le missile à propulsion nucléaire Burevestnik (RS-SSC-X-09 Skyfall) lancé depuis le sol / Crédit : Capture d’écran Youtube
Le Skyfall (nom de code OTAN SSC-X-09 Skyfall) ou Burevestnik, est un missile russe à propulsion nucléaire en cours de développement, que Moscou pourrait “réalistiquement tester” cette semaine sur le site de Pankovo, dans Novaya Zemlya, l’archipel du nord de la Russie situé dans l’Océan Arctique. Certaines images satellites montrent “des signes clairs d’activité” près de la rampe de lancement du site qui, selon l’analyste indépendant Thord Are Iversen, peuvent être interprétés comme “des préparatifs probables” pour un test de vol du Burevestnik.
Jusqu’à présent, le développement du Burevestnik est resté enveloppé de mystère mais, sur la base de certaines photos fournies par le ministère de la Défense russe, il peut être supposé que le missile mesure environ 12 mètres de long et a un diamètre maximum de 1,5 mètre. Le propulseur nucléaire garantirait une portée comprise entre 10 000 et 20 000 kilomètres, ce qui représente une portée intercontinentale, par communiqué aux 4 500 kilomètres du Kh-102 (RS-AS-23 Kodiak), le missile de croisière à combustible liquide à plus longue portée de la Russie.
Que savons-nous de Skyfall, le missile russe à propulsion nucléaire Burevestnik
Le Skyfall (appelé Burevestnik en russe, qui se traduit par “oiseau des tempêtes”) est un missile russe à propulsion nucléaire actuellement en cours de développement, qui utilise un moteur à propergol solide pour propulser le missile depuis le sol et deux moteurs plus petits pour le maintenir en vol, avant de mettre en marche un petit réacteur nucléaire qui lui conférerait une portée “intercontinentale” selon certains communiqués des services de renseignement américains.
Le missile à propulsion nucléaire Burevestnik/SSC-X-9 Skyfall : de l’image, on peut supposer qu’il mesure environ 12 mètres de long et a un diamètre maximum de 1,5 mètre / Crédit : Ministère de la Défense russe
Des sources russes rapportent une portée comprise entre 10 000 et 20 000 kilomètres, soit plus de 2 à 4 fois celle du Kh-102, qui a une portée maximale déclarée de 4 500 kilomètres lorsqu’il est lancé depuis les airs.
Il est également supposé que le Burevestnik peut atteindre des vitesses subsoniques, maintenant une altitude de 50 à 100 mètres pendant la majeure partie du temps, ce qui le rendrait difficile à intercepter par les systèmes de défense aérienne traditionnels. En effet, plusieurs analystes estiment que la motivation principale derrière le programme Burevestnik de Moscou découle des craintes du Kremlin concernant la défense antimissile américaine, qui serait capable de neutraliser l’arsenal nucléaire de Moscou.
Vladimir Poutine, qui avait révélé publiquement le programme Burevestnik en 2018 – bien qu’il soit très probable que les ingénieurs russes aient commencé à travailler sur le projet au début des années 2000 – avait pourtant soutenu que le missile avait été développé en réponse au retrait des États-Unis du traité sur les missiles antibalistiques et à ses avancées dans les systèmes de défense antimissile.
Les tests du missile Burevestnik (Skyfall)
Le premier test du Burevestnik (Skyfall) aurait eu lieu en juin 2016 et depuis lors, le missile a été testé à plusieurs reprises. Sur le site de Novaya Zemlya, en particulier, il aurait eu lieu au moins deux autres tests, l’un en septembre 2022 et l’autre en septembre 2023. Les preuves de ce dernier test, selon le chercheur et analyste Timothy Wright, seraient diverses.
“Entre le 2 et le 9 août, deux avions Ilyushin Il-976 SKIP, capables d’enregistrer des données de télémétrie missile, sont apparus avec la livrée de la société russe pour l’énergie atomique Rosatom près de la base aérienne voisine de Rogachevo – note l’analyste anglais – . Un avis aux pilotes informant les avions civils des dangers potentiels le long des itinéraires de vol a été publié le 31 août pour la zone à l’ouest de Novaya Zemlya, suggérant une future fenêtre de lancement possible.”
“D’autres indices d’un test de vol étaient visibles sur le même site de lancement de Pankova – a ajouté Timothy Wright – . Le 28 septembre 2023, les images satellites montraient plusieurs véhicules et une remorque positionnés autour d’un abri de missile avec le dessus rétracté. En général, on constate peu d’activité autour de tels abris. À l’intérieur, un objet oblong d’environ dix mètres et de couleur verte apparaît. La forme et la couleur de l’objet semblent cohérentes avec les images du conteneur de lancement du missile Burevestnik publiées par le ministère de la Défense russe. La date exacte du test n’est pas connue et il est incertain si le test a abouti.
En référence à ce test, en octobre 2023, Vladimir Poutine a parlé d’un “test final réussi” en précisant que “le dernier test du Burevestnik, un missile de croisière à propulsion nucléaire à portée mondiale, a été effectué avec succès”. Cependant, selon les analystes, il serait peu probable que le cycle de développement du missile soit achevé “en raison des nombreux tests échoués précédemment et du caractère hautement expérimental de l’unité de propulsion du système.”
“Possibilité réaliste d’un test du Burevestnik cette semaine”
Les images du site de Pankovo, à Novaya Zemlya, obtenues via l’application SkyFi, montrent “des signes clairs d’activité” dans la zone de la rampe de lancement, qui selon l’analyste indépendant Thord Are Iversen sont “des préparatifs probables” pour un test de vol du Burevestnik. “Ça peut sembler anodin pour la plupart des gens – écrit Thord Are Iversen dans un post sur X – . La comparaison entre les images des 25 et 27 juillet montre probablement que le couvercle rétractable au-dessus de la rampe de lancement a été déplacé.
