La préservation de la biodiversité terrestre face aux menaces actuelles suscite des discussions innovantes. Parmi les solutions envisagées, un projet intrigant propose d’utiliser la Lune comme sanctuaire pour stocker des échantillons biologiques. Les implications potentielles de cette idée audacieuse méritent une attention particulière.
Un centre de stockage sur la Lune pourrait servir de ressource de réserve pour l’enregistrement biologique et les tentatives de résurrection génétique.
Alors que les changements climatiques, la dégradation des habitats, les maladies et la compétition entre espèces mettent en danger de nombreuses populations animales, les zoologistes et les généticiens recherchent activement des moyens de préserver la biodiversité incroyable de la Terre. L’une des hypothèses envisagées est de conserver sur la Lune des tissus d’animaux menacés d’extinction soigneusement préservés. S’agit-il d’une stratégie folle ?
La Lune peut préserver l’héritage de la Terre
Dans un nouvel article, les chercheurs soutiennent que la Lune offre un emplacement idéal pour stocker des échantillons pour l’enregistrement biologique et les futures tentatives de résurrection génétique.
Des échantillons congelés sont actuellement conservés par un certain nombre d’institutions de recherche, y compris un musée à Londres. Ils sont stockés à des températures très basses pour rester stables pour la recherche future.
Le stockage d’échantillons de tissus d’espèces menacées ou éteintes n’est pas une nouveauté. En 2018, des musées, des zoos et des institutions académiques du Royaume-Unis ont collaboré pour former la CryoArks Biobank, qui conserve des millions d’échantillons biologiques (y compris des tissus, du sang, de l’ADN et des gamètes) à des fins de recherche et de gestion de la conservation.
Le Service de la pêche et de la faune des États-Unis (FWS) a annoncé une initiative similaire l’année dernière : en collaboration avec l’organisation à but non lucratif Revive and Restore, l’organisation a commencé à stocker et à cataloguer des tissus du loup mexicain, de la chauve-souris à casque de Floride, de l’antilope à cornes ramifiées de Sonora et d’autres espèces menacées d’extinction.
Le stockage cryogénique d’échantillons de tissus de cette manière crée une bibliothèque pour la recherche biologique, génétique et de conservation. Il fournit également du matériel à des scientifiques intéressés par la clonage ou la résurrection génétique d’espèces éteintes, comme le mammouth laineux – que certains chercheurs estiment qu’il pourrait revenir à la vie cette décennie – ou le bison des steppes.
Comme cela a déjà été noté, toutes les bibliothèques de tissus existants se trouvent, sans surprise, ici sur Terre.
Les pôles lunaires sont glacés, idéaux pour stocker des échantillons
Selon des chercheurs du Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute, du MIT, de Harvard et de l’Université du Minnesota, les bibliothèques de tissus de notre planète peuvent ne pas être suffisantes. Publié mercredi dans la revue BioScience de Oxford Academic, leur travail propose un « biorepository lunaire » qui abriterait des échantillons d’espèces en voie d’extinction.
Les pôles de la Lune, qui sont constamment dans l’ombre, ne dépassent jamais les -196 degrés Celsius, ce qui signifie qu’ils fonctionneraient comme une sorte de réfrigérateur naturel. La Lune est également exempte de conflits humains, de catastrophes naturelles et de changements climatiques, qui pourraient menacer une installation similaire sur Terre.
Ces facteurs pourraient être avantageux pour une installation qui abrite des échantillons de tissus pendant des centaines d’années.
L’activité humaine sur la Lune dans les décennies à venir pourrait augmenter considérablement et établir et maintenir une réserve de vie à long terme provenant de la Terre est de valeur scientifique critique. Idéalement, un accord international sur un biorepository lunaire partagé fournirait une solution efficace à long terme pour protéger la vie.
Écrivent les chercheurs.
L’équipe mentionne que la conception d’un transport d’échantillons dans l’espace qui protège les tissus des radiations nécessitera des recherches et des expérimentations. Obtenir une collaboration internationale peut également être un défi, pour le dire poliment. Néanmoins, cela avance rapidement : Pour « garantir un avenir partagé positif », l’équipe lance déjà un « appel ouvert à la participation dans ce programme de plusieurs décennies ».
Qui sait – peut-être que lorsque les humains pourront vivre dans des maisons imprimées en 3D sur la Lune, des échantillons d’animaux, qui pourraient un jour disparaître de cette planète bleue, pourraient y être stockés.