Une fusée de SpaceX a connu une défaillance dans son processus de mise en orbite de la charge. Pour la première fois en près d’une décennie, le Falcon 9 a subi une panne et a condamné les satellites à une fin inattendue. Les équipements du réseau Starlink ont été placés en orbite si basse qu’ils sont condamnés à retomber dans l’atmosphère et à brûler.
Accident du Falcon 9 condamne les satellites Starlink
La fusée Falcon 9 a décollé de Californie tôt vendredi matin, transportant 20 satellites Starlink. Après quelques minutes de vol, le moteur de l’étage supérieur a connu une panne. SpaceX a attribué cela à une fuite d’oxygène liquide.
Selon l’entreprise, les contrôleurs de vol ont réussi à établir le contact avec la moitié des satellites et ont essayé de les élever vers une orbite plus haute en utilisant des propulseurs d’ions à bord. Mais avec la partie inférieure de leur orbite située à seulement 135 kilomètres au-dessus de la Terre – moins de la moitié de ce qui était prévu :
Il est peu probable que notre poussée maximale disponible soit suffisante pour élever avec succès les satellites.
A déclaré l’entreprise via X.
SpaceX a déclaré que les satellites rentreront dans l’atmosphère et se désintégreront. Il n’a pas été précisé quand cela pourrait se produire. Plus de 6 000 Starlinks en orbite fournissent actuellement des services Internet à des clients dans certaines des régions les plus reculées du monde.
L’Administration fédérale de l’aviation a déclaré que le problème doit être résolu avant que les fusées Falcon ne puissent voler à nouveau.
On ne sait pas si cet accident peut affecter les prochains vols habités de SpaceX. Le vol spatial d’un multimillionnaire est prévu pour le 31 juillet à partir de la Floride, avec des projets pour la première sortie spatiale privée, suivie mi-août par un vol d’astronaute vers la Station spatiale internationale pour la NASA.
Jared Isaacman, l’entrepreneur technologique qui dirigera le vol privé, a déclaré vendredi que le Falcon 9 de SpaceX a « un historique incroyable » et un système de secours d’urgence.
La dernière défaillance de lancement a eu lieu en 2015, lors d’un vol de ravitaillement vers la station spatiale. L’année suivante, une autre fusée a explosé lors de tests au sol.
Elon Musk, de SpaceX, a affirmé que le taux élevé de vols facilitera l’identification et la correction du problème.