Le reflux mitral est un problème causé par le dysfonctionnement de la valve mitrale. Dans le mécanisme d’ouverture et de fermeture pour pomper le sang, cette valve présente un défaut de fermeture. Une telle condition peut causer des altérations cardiaques de différents types et de différentes importances. Le reflux mitral n’est pas toujours symptomatique, mais lorsqu’il l’est, il y a des symptômes clairs qui peuvent permettre au médecin de le diagnostiquer.
Tout le monde a déjà rencontré quelqu’un dans sa vie qui a parlé d’un souffle au cœur. En effet, il s’agit d’une condition assez courante, mais non toujours préoccupante. Parfois, ceux qui en souffrent n’ont pas besoin de suivre un traitement spécifique, mais peuvent se limiter à des contrôles périodiques pour surveiller le problème. Dans d’autres cas, le souffle au cœur peut être une manifestation d’un défaut cardiaque plus sévère.
Ce problème peut être causé par divers facteurs, parmi lesquels l’insuffisance mitrale, également connue sous le nom de « reflux mitral ». Rien qu’en Italie, 1,2 million de personnes en souffrent, et chaque année 180 000 personnes sont hospitalisées pour cette raison (données de l’Hôpital Niguarda de Milan).
Contrairement à d’autres maladies cardiaques, ce problème, dû à un dysfonctionnement de la valve mitrale, n’est presque jamais associé à un mode de vie incorrect, ni au vieillissement. C’est pourquoi la prévention se concentre sur le diagnostic précoce. Nous en avons discuté avec le Dr. Carlo de Vincentiis, responsable de l’Unité de chirurgie cardiaque pour adultes de l’IRCCS Policlinico San Donato.
Qu’est-ce que le reflux mitral?
Le reflux mitral, également connu sous le nom d’“insuffisance mitrale”, se produit lorsque le mécanisme d’ouverture et de fermeture de la valve mitrale, c’est-à-dire la valve cardiaque connectant l’oreillette gauche au ventricule gauche, présente un défaut structurel.
En substance, en présence de reflux ou d’insuffisance mitrale, cette valve, qui s’ouvre et se ferme normalement, même si elle s’ouvre normalement, ne se ferme pas complètement. Concrètement, cela fait en sorte que le sang pompé par le cœur, au lieu de se déplacer dans une seule direction, de l’oreillette au ventricule gauche, reflue en arrière, retournant dans l’oreillette gauche et créant une stase dans les poumons.
A quelle âge a-t-il tendance à se manifester? Les chances augmentent avec l’âge?
Non, il ne s’agit pas d’un problème lié à l’âge. Le reflux mitral peut se manifester à tout âge. Le défaut de la valve peut être congénital, donc présent dès la naissance : dans ces cas, l’insuffisance peut apparaître dès la période néonatale ou pédiatrique. Sinon, les mécanismes de dysfonctionnement peuvent apparaître tout au long de la vie, à n’importe quel âge.
Que voulez-vous dire par « mécanismes de dysfonctionnement »?
Les mécanismes de dysfonctionnement à l’origine de l’insuffisance peuvent avoir différentes causes. Il peut y avoir une cause structurelle, si le problème est causé par un défaut au niveau du tissu de la valve, dans ce cas le problème peut apparaître sur une période très longue.
Ou le problème à l’origine de l’insuffisance peut être de nature « fonctionnelle » : quand la valve a une structure normale, mais sa fonction est altérée par une pathologie du muscle cardiaque. Enfin, le dysfonctionnement de la valve peut également résulter de processus infectieux se localisant sur le tissu de la valve elle-même.
Comment reconnaître le reflux mitral?
Le symptôme le plus souvent lié à ce trouble est la dyspnée, c’est-à-dire un essoufflement lors d’un effort physique. Celui-ci est généralement accompagné d’altérations cardiaques qui se mettent en place lentement au fil du temps. Les plus courantes sont la dilatation du cœur, la perte progressive de sa force contractile, l’augmentation de la pression sur les poumons et la présence d’arythmies, qui peuvent être à la fois atriales et ventriculaires.
Il est important de préciser que ces arythmies ne sont pas toujours symptomatiques. Parfois, la personne peut les ressentir, si elles se manifestent comme des palpitations ou une accélération du rythme cardiaque, mais elles peuvent aussi être totalement asymptomatiques et donc non perceptibles par le patient. Dans ce cas, la seule façon de constater leur présence est de manière instrumentale par le biais d’un simple électrocardiogramme.
Ces altérations électriques peuvent-elles avoir des conséquences?
Les arythmies ventriculaires peuvent causer des dysfonctions graves au niveau du ventricule, tandis que celles concernant l’oreillette sont moins dangereuses, liées à la surcharge de volume
due à l’insuffisance mitrale. Elles peuvent être temporaires et causer des extrasystoles atriales ou, dans les cas les plus graves, des épisodes de fibrillations atriales.
Le prétendu souffle cardiaque est-il un symptôme de l’insuffisance mitrale?
La découverte du souffle cardiaque se fait par auscultation. Il existe différents types en fonction du problème qui les cause. L’insuffisance mitrale en est une des causes possibles, mais le souffle peut également être dû à une altération du flux d’une autre valve, comme la valve aortique.
Lorsqu’un souffle est présent, il est généralement approfondi par échocardiographie, un test non invasif qui peut fournir toutes les informations nécessaires pour examiner l’état de santé global du cœur, y compris donc la présence d’anomalies dans les valves et leur degré d’altération.
Il n’est donc pas toujours nécessaire d’intervenir en cas d’insuffisance mitrale?
Cela dépend du degré du défaut constaté lors des examens. En général, un défaut de gravité légère ou modérée est bien toléré par le patient : dans ces cas, une intervention n’est presque jamais nécessaire, mais il est tout de même important de le diagnostiquer pour maintenir le paziente sous contrôle. En effet, un défaut non grave pourrait évoluer au fil du temps.
Si en revanche l’importance du reflux est sévère, il faut agir progressivement. Tout d’abord par l’évaluation clinique, pour comprendre si le patient présente ou non les symptômes classiques, tels que dyspnée ou fatigue. Si les symptômes sont présents, une intervention chirurgicale est envisagée.
Si le patient ne présente pas de symptômes, on procède en observant le tableau du patient. Une simple échocardiographie permet d’évaluer toutes les altérations qui peuvent survenir en cas d’insuffisance, comme des variations dans le volume du cœur ou dans la pression exercée sur les poumons. Sur la base de ces valeurs, le médecin peut évaluer les étapes à suivre pour le traitement chirurgical éventuel.
Comment intervient-on chirurgicalement?
L’objectif principal est généralement de laisser en place la valve et de réparer le mécanisme de dysfonctionnement : cette intervention est appelée « plastie de la mitrale », c’est-à-dire la reconstruction de la valve mitrale. Bien que dans la plupart des cas d’insuffisance mitrale (environ 90% des cas), cette intervention soit possible, parfois, en présence de défauts ou de dommages trop graves, il peut être nécessaire de procéder à la mise en place d’une prothèse valvulaire.
Le diagnostic précoce est ce qui peut faire la différence dans l’évolution du problème, et donc aussi dans le type de traitement nécessaire. Comme il suffit de passer un échocardiogramme pour découvrir la présence d’insuffisance mitrale, il est important d’inclure cet examen dans les contrôles de routine que chacun de nous devrait effectuer au cours de sa vie, en particulier à partir de l’adolescence.
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