Le premier événement astronomique de juin 2024 sera un spectaculaire alignement avec trois corps célestes dans le ciel oriental. À quelle heure voir le spectacle et quels sont les deux objets qui accompagneront le croissant de Lune le samedi 1er juin.
Simulation alignement du 1er juin 2024. Crédit : Stellarium
Aux premières lueurs du samedi 1er juin 2024, la Lune sera accompagnée de deux astres lumineux, avec lesquels elle sera parfaitement alignée dans le ciel oriental. Il ne s’agira pas d’une véritable conjonction astrale, mais d’un alignement céleste, un petit avant-goût de celui tant attendu pour le 3 juin (en réalité, le spectacle sera bien moins excitant que ce qui a été décrit par une partie des médias). Les deux joyaux qui voyageront aux côtés de la Lune le 1er juin sont deux planètes : le “Seigneur des Anneaux” Saturne et la “Planète Rouge” Mars. Ce même trio dansera également le jour suivant, pour ensuite rejoindre le reste du “train” de planètes le lundi 3. Voici tout ce qu’il faut savoir pour ne pas manquer le spectacle astronomique.
Le premier objet du trio à se lever le 1er juin sera Saturne, qui apparaîtra à l’Est vers 02h10 (heure de Rome). Environ 20 minutes plus tard, il sera suivi par la compagne de la Terre, qui apparaîtra à sa gauche. La Lune est décroissante et approche de la phase de nouvelle lune, prévue pour 14h38 le jeudi 6 juin, comme indiqué par l’Union des Astronomes Italiens (UAI), donc elle sera sous la forme d’un joli croissant. Le dernier élément de l’alignement, Mars, se révélera vers 03h30 du matin, toujours heure de Rome. Les trois objets seront nichés entre la constellation des Poissons et celle du Verseau dans le ciel oriental.
Il sera extrêmement simple de reconnaître les deux planètes, car elles seront parfaitement alignées avec le satellite naturel de la Terre. Saturne est d’une couleur caractéristique blanc-jaunâtre, tandis que Mars est dans son rouge-orangé habituel et inimitable. Aucun des deux ne brillera comme les étoiles environnantes. La raison en est qu’il s’agit de planètes et non d’étoiles, donc leur luminosité est celle réfléchie du Soleil ; ils n’ont pas de réactions nucléaires internes comme les étoiles. De plus, ils sont nettement plus proches que ces dernières, donc leur lumière ne subit pas l’effet “scintillant” caractéristique des étoiles distantes de plusieurs années-lumière. Vénus est une exception en raison de sa grande proximité avec la Terre et surtout de son atmosphère extrêmement réfléchissante, responsable de l’effet de serre le plus puissant du Système solaire (la température de surface dépasse les 460°C).
L’alignement du 1er juin 2024 durera un peu moins de 2 heures, c’est-à-dire jusqu’à environ 05h30, juste avant le lever du Soleil. Les rayons de l’aube effaceront rapidement Saturne et Mars du firmament, n’étant pas particulièrement lumineux et se trouvant justement dans la même partie du ciel où le Soleil se lève. Ce détail est également important pour une autre raison. Il est essentiel de connaître exactement l’heure du lever du Soleil dans sa propre position géographique, avant de tenter l’observation de l’alignement. Voir à l’œil nu l’étoile, même fugacement, peut en effet entraîner de graves lésions oculaires. Le trio de planètes doit être admiré avant le lever du Soleil. À Rome, par exemple, cela se produira vers 05h40, à Trieste vers 05h20 et à Trapani vers 05h50 environ.