Une équipe de chercheurs britanniques a démontré qu’il existe un moyen d’augmenter considérablement le nombre de papillons présents dans son jardin. Voici ce qu’il faut faire.
Argus azzurro. Crédit : Andrea Centini
Pour ceux qui aiment les papillons, il existe une « astuce » qui permet d’augmenter sensiblement leur nombre dans son jardin. Les scientifiques ont en effet démontré que en évitant de tondre la pelouse et en laissant pousser les plantes sauvages, le nombre de papillons peut augmenter jusqu’à 93%. Laisser une partie de son espace vert plus « sauvage » peut également favoriser la présence de ces magnifiques insectes, parmi les principales victimes de l’impact anthropique. Selon une étude récente, 40% des espèces d’insectes sont destinées à disparaître dans les prochaines décennies, victimes de la pollution, du réchauffement climatique, des pesticides et de la destruction de leur habitat naturel. Les données sont en constante baisse et rien qu’au Royaume-Unis, entre 2004 et 2021, le nombre d’insectes a chuté de 60%, un chiffre qui a choqué les entomologistes.
Zerynthia cassandra. Crédit : Andrea Centini
Les papillons (et les abeilles) sont parmi les espèces les plus touchées par cette catastrophe environnementale, avec 9% des espèces européennes menacées d’extinction. Ne plus trouver d’habitats naturels adaptés, souvent remplacés par des champs agricoles et l’urbanisation, est l’une des principales menaces pour les papillons; c’est précisément pour cette raison que les scientifiques ont cherché à comprendre ce qui se passe lorsque l’on évite de tondre les pelouses et les jardins privés, parfois les seuls remparts capables de faire prospérer certaines populations.
L’étude a été menée par les scientifiques Lisbeth A. Hordley et Richard Fox de l’organisation Butterfly Conservation basée à Wareham, dans le Dorset (Royaume-Unis). Les deux chercheurs ont analysé statistiquement les données du projet de science citoyenne Garden Butterfly Survey (GBS), qui a impliqué environ 600 jardins privés au Royaume-Unis entre 2016 et 2021. En termes simples, les propriétaires tenaient compte de l’entretien des espaces verts, des plantes qui y étaient présentes, des insectes observés, etc.
Limoncella. Crédit : Andrea Centini
En croisant toutes les données, les chercheurs ont fait quelques découvertes importantes, qui confirment scientifiquement l’importance d’avoir de l’herbe haute dans son jardin. Sa présence et l’étendue de la zone non tondu étaient en effet positivement associées à l’abondance des papillons, tant en termes de nombre d’individus que de diversité des espèces. Plus précisément, la docteure Hordley et son collègue ont découvert que dans les jardins non tondues des zones rurales, le nombre de papillons pouvait augmenter jusqu’à 93%, tandis que dans les zones urbaines, l’augmentation atteignait 18%. Il a également été découvert que la présence de certaines plantes, en particulier celles riches en nectar et nourricières où les œufs sont déposés et où les futures larves se nourriront, était très importante. Parmi les plus importantes figurent certainement le lierre en fleurs, capable d’augmenter le nombre du petit argus (Celastrina argiolus), de Polygonia c-album et du splendide vanesse (Vanessa atalanta).
Vanessa. Crédit : Andrea Centini
Quoique qu’un jardin fraîchement tondu puisse sembler plus beau, propre et bien rangé, il est en réalité beaucoup plus aride et pauvre en vie par communiqué à un jardin laissé à l’état naturel. Surtout au printemps, permettre aux insectes de se nourrir de nectar et d’accomplir leur « métier » de pollinisateurs est extrêmement important pour la biodiversité et la résilience des écosystèmes. Laisser au moins une partie de son jardin non tondu, comme le montre l’étude, donne aux insectes plus de chances d’avoir la nourriture dont ils ont besoin et de se reproduire. Même ceux qui ont une terrasse peuvent participer en l’embellissant avec des jardinières et de l’herbe. Ces initiatives peuvent contribuer à rendre moins dramatique la baisse d’insectes que les scientifiques continuent d’observer et à rendre son espace vert plus vivant et coloré. Les détails de l’étude « Wildlife-friendly garden practices increase butterfly abundance and species richness in urban and arable landscapes » ont été publiés dans la revue scientifique Science of The Total Environment.