Selon l’Agence nationale du crime (NCA), les médicaments ont été liés à au moins 101 passage au Royaume-Unis entre le 1er juin 2023 et le 22 février 2024. Cela représente près de trois passage par semaine.
Ils ont été synthétisés il y a environ 60 ans, les nitazépams devaient devenir les nouveaux analgésiques, mais lorsque les chercheurs ont découvert les dommages qu’ils pouvaient causer à l’organisme, ils ont tout arrêté. Ils ne sont jamais entrés sur le marché, du moins pas sur celui légal. Comme cela se produit souvent, ils ont émergé sur le marché noir de la drogue. Selon une enquête de la BBC, les annonces pour acheter des nitazépams ont été camouflées sur SoundCloud et promues sur X. Un simple clic suffit pour les acheter et les faire venir de Chine, dissimulés dans des boîtes de nourriture pour chiens.
Les nitazépams sont une classe d’opioïdes synthétiques, 40 fois plus puissants que le fentanyl, et plus mortels que l’héroïne. Les consommateurs les prennent souvent à leur insu, car ils sont dissimulés dans d’autres substances illégales afin de réduire les coûts de production. De plus, des comprimés contrefaits de Xanax ou Valium sont également vendus en ligne.
Les nitazépams créent rapidement une dépendance et peuvent provoquer une dépression respiratoire. « Trouver autant d’annonces publicitaires, nous parlons de milliers d’annonces, c’est terrifiant et représente un risque très significatif pour la vie de tous », a expliqué Vicki Nash, directrice de l’Oxford Internet Institute, un département de l’Université d’Oxford spécialisé dans l’étude du comportement en ligne.
L’enquête de la BBC a identifié des milliers de publications sur les réseaux sociaux. Plus de 700 sur X et près de 3 000 sur SoundCloud. Les vendeurs ont utilisé le service de streaming musical pour télécharger de courtes clips audio promotionnels, avec les informations nécessaires pour effectuer l’achat. En cachant les annonces publicitaires parmi les pistes musicales, ils ont réussi à contourner les moteurs de recherche.
Lorsque la BBC a essayé de les contacter, ils ont reçu des images des médicaments, les vendeurs ont également expliqué qu’ils échapperaient aux douanes en cachant la drogue dans des boîtes pour animaux et dans les provisions pour les traiteurs.
L’épidémie de nitazépams
Selon l’Agence nationale du crime (NCA), les médicaments ont été liés à au moins 101 passage au Royaume-Unis entre le 1er juin 2023 et le 22 février 2024, soit près de trois passage par semaine. Caroline Copeland, professeure de pharmacologie et de toxicologie au King’s College de Londres, a expliqué que les médicaments étaient si puissants qu’il était difficile de trouver une dose sûre. « Je ne pense même pas qu’une dose sûre existe », a-t-elle souligné.
Mike Trace, vice-« tsar » antidrogue du Royaume-Unis, a expliqué à la BBC qu’il y avait déjà une « crise de surdose » avec près de 5 000 passage liés à la drogue en Angleterre et au pays de Galles chaque année. « Si les nitazépams entraient sur ce marché à grande échelle, le taux de mortalité pourrait augmenter de manière vertigineuse et doubler, voire tripler. »
La force opérationnelle créée pour bloquer le marché noir
En 2023, l’Agence américaine de lutte contre la drogue (DEA) a accusé 11 entreprises chinoises de vendre des opioïdes synthétiques, dont les nitazépams. De plus, la police métropolitaine a fermé une usine illégale de pilules dans l’ouest de Londres qui produisait des centaines de milliers de comprimés de faux Xanax et d’autres benzodiazépines, contenant également des nitazépams. La vente et l’importation de nitazépams sont interdites au Royaume-Unis, mais les nouveaux dérivés ne sont pas encore interdits en Chine. En novembre 2023, les États-Unis et la Chine ont annoncé une nouvelle collaboration pour réprimer le commerce illégal de nitazépams.
La réaction de X et SoundCloud
Le porte-parole de SoundCloud a expliqué que la plate-forme avait été « ciblée » et s’est engagé à faire « tout son possible pour lutter contre cette épidémie mondiale ». Il a ajouté qu’il continuerait « à investir dans la meilleure technologie possible pour atteindre cet objectif ». À ce jour, près de 3 000 publications ont été supprimées.
Quant à X, il n’a pas répondu aux demandes de commentaire de la BBC. Il a supprimé des centaines de publications après le signalement, mais de nombreuses autres sont restées en ligne. Il n’est pas surprenant que X ait été choisi comme plate-forme pour promouvoir les nitazépams. Après l’arrivée d’Elon Musk, qui a décidé de licencier une grande partie de l’équipe de modération, le réseau social est devenu un véritable Far West.
En vertu de l’« Online Safety Act », les entreprises technologiques « doivent en faire plus pour supprimer rapidement ce type de contenu et empêcher les utilisateurs d’y être exposés ».