Dans la lutte contre les changements climatiques, les chercheurs ont découvert un nouvel allié inattendu dans les eaux de notre monde : les virus.
Les virus ont le potentiel de révolutionner de manière drastique la capture du carbone, un processus essentiel pour réduire les niveaux de dioxyde de carbone (CO2) dans notre atmosphère, l’un des principaux facteurs du réchauffement climatique.
Une équipe d’experts en biologie marine et en sciences climatiques de l’Université d’État de l’Ohio a identifié plusieurs virus océaniques et a analysé leurs génomes pour évaluer leur capacité à « voler » les cellules qui traitent le carbone dans la mer.
J’ai été choqué par le fait que le nombre soit si élevé. La modélisation concerne la façon dont les virus peuvent augmenter ou diminuer l’activité microbienne dans le système. La modélisation métabolique de la communauté me donne le point de données de mes rêves : quels sont les virus qui ciblent les voies métaboliques les plus importantes, et cela est important car cela signifie qu’ils sont de bons leviers à tirer.
A déclaré Matthew Sullivan, professeur de microbiologie et directeur du Centre de Science du Microbiome de l’Université d’État de l’Ohio, dans un communiqué.
Les virus aident à lutter contre les changements climatiques
Le travail de l’équipe de recherche suggère que lorsque ces virus infectent certains organismes marins, ils peuvent « augmenter » la capacité de l’océan à « capturer » le carbone. Cela signifie que l’océan peut potentiellement devenir un puits de carbone et réduire l’afflux de CO2 de notre atmosphère vers l’océan profond, luttant ainsi contre les changements climatiques mondiaux.
Les océans absorbent le carbone, ce qui nous protège contre les changements climatiques. Le CO2 est absorbé sous forme de gaz et sa conversion en carbone organique est dictée par les microbes. Ce que nous voyons maintenant, c’est que les virus ciblent les réactions les plus importantes dans les métabolismes de ces communautés microbiennes. Cela signifie que nous pouvons commencer à examiner quels virus peuvent être utilisés pour convertir le carbone dans le type que nous souhaitons.
A observé Sullivan.
Les implications de cette recherche s’étendent au-delà des océans, car les scientifiques explorent la possibilité d’utiliser des virus pour l’ingénierie des microbiomes dans différents contextes. Le laboratoire du professeur Sullivan applique les leçons apprises à partir des études océaniques à des contextes humains, dans le but de créer des microbiomes pour des applications telles que la récupération des lésions de la moelle épinière, l’amélioration des résultats des bébés nés de mères atteintes du VIH et la lutte contre les infections des brûlures.