Un groupe de scientifiques a révélé avoir réussi à créer des poules résistantes à l’infection par la grippe aviaire. Mais il reste encore du chemin à parcourir.
Comme le rappelle Sky News, plus de huit millions d’oiseaux d’élevage sont morts ou ont été abattus en raison de foyers de grippe aviaire au Royaume-Unis depuis 2021.
Ainsi, à la recherche d’une solution, des chercheurs de l’Université d’Édimbourg et de l’Imperial College London ont utilisé une technique moléculaire pour couper et éditer l’ADN d’un gène appelé ANP32A.
Ce gène a une fonction biologique dans les cellules saines des poules. Cependant, lorsque les cellules sont infectées par le virus de la grippe aviaire, le virus s’empare du gène pour faire plus de copies de lui-même.
Les résultats de l’étude ont montré que lorsque les poules avec le gène modifié ont été exposées à une dose typique du virus, neuf sur dix ont été capables de résister à l’infection. Bien qu’une poule ait libéré de petites quantités du virus pendant un ou deux jours, dans l’ensemble, les oiseaux sont restés en bonne santé et ont continué à pondre des œufs pendant les deux années de l’étude.
Il s’agit d’une preuve conceptuelle que nous pouvons progresser vers la résistance des poules au virus, mais nous n’en sommes pas encore là.
A déclaré Wendy Barclay, professeure et l’une des principales auteures de l’étude.
Malgré des conclusions prometteuses, les scientifiques mettent en garde contre la nécessité de poursuivre les travaux pour éliminer tout risque que la technique puisse entraîner la mutation du virus et potentiellement entraîner des infections humaines.
Il reste du chemin à parcourir pour se débarrasser de la grippe aviaire chez les poules
Lorsque la dose de virus a été multipliée par mille – un niveau beaucoup plus élevé que ce qui serait naturellement rencontré – environ la moitié des poules ont été infectées. Autrement dit, l’édition génétique a réussi à restreindre, mais pas à bloquer complètement.
De plus, les scientifiques ont également identifié des mutations lorsque le virus a tenté d’évoluer et de reprendre le contrôle du gène ANP32A.
D’autres tests ont montré que le virus mutant avait une certaine capacité à utiliser une version du gène ANP32A trouvée dans les cellules humaines. Cependant, cela n’était pas suffisant pour provoquer une infection.
Ce que nous ne voulons pas faire, c’est rendre le virus plus dangereux qu’il ne l’est déjà. Le fait de prendre une mesure pour rendre le virus plus capable d’infecter d’autres espèces n’est pas du tout ce que nous voulons faire.
A déclaré Barclay, rappelant qu’il reste encore beaucoup à faire.
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