Un homme originaire de Californie a été condamné à plus de 26 ans de prison fédérale pour avoir trafiqué du fentanyl et de la méthamphétamine sur Nemesis Market, l’une des plus grandes places de marché du dark web.
Darren Hughes, 39 ans et résidant de San Jose, avait été reconnu coupable de trafic de stupéfiants en novembre 2025. Le juge fédéral John F. Kness a prononcé la sentence le 26 mai.
Selon les documents du tribunal, Hughes gérait une boutique sur Nemesis Market. Il proposait à ses clients potentiels des échantillons gratuits de méthamphétamine.
Après avoir envoyé l’un de ces échantillons à un agent de police infiltré qui l’avait contacté, Hughes a ensuite vendu à ce même agent de la méthamphétamine et des pilules de fentanyl lors de cinq transactions distinctes en 2023. Les paiements étaient effectués en cryptomonnaie.
Le 28 juin 2023, le service de police de Redwood City a procédé à l’arrestation de Hughes en Californie, alors qu’il organisait une nouvelle vente avec des agents infiltrés.
Les enquêteurs de l’équipe de suppression de la criminalité de rue ont aussi découvert environ 672 grammes de méthamphétamine ainsi qu’une « arme fantôme » de calibre 9mm chargée, dépourvue de numéro de série, lors de la fouille de son véhicule.
Le procureur fédéral Andrew S. Boutros a déclaré : « Les criminels qui vendent du poison sur le dark web agissent souvent en toute impunité et avec arrogance, car ils croient à tort être hors de portée des forces de l’ordre fédérales. Le bureau du procureur des États-Unis de Chicago et nos partenaires policiers identifieront, enquêteront et poursuivront les trafiquants de drogue, peu importe où ils opèrent, même s’ils opèrent sur le dark net. »
Adam Jobes, agent spécial en chef de l’IRS Criminal Investigation, a ajouté : « Les revendeurs de drogue comptaient autrefois sur les coins de rue. Aujourd’hui, ils utilisent internet pour toucher une clientèle mondiale. Les marchés du dark web peuvent sembler anonymes, mais aucune plateforme n’échappe aux forces de l’ordre. Darren Hughes a utilisé internet pour tirer profit de l’addiction et distribuer des drogues dangereuses. »
La place de marché Nemesis Market a été lancée en 2021. Elle est rapidement devenue l’un des plus grands marchés illégaux en ligne avant d’être démantelée par les autorités allemandes et américaines en mars 2024.
À son apogée, cette plateforme cybercriminelle du dark web hébergeait plus de 150 000 comptes utilisateurs et 1 100 comptes vendeurs. Elle a traité plus de 400 000 commandes. Parmi celles-ci, on comptait environ 17 000 commandes pour des opioïdes comme le fentanyl, l’héroïne et l’oxycodone, et plus de 55 000 pour de la méthamphétamine, de la cocaïne et du crack.
L’Office fédéral allemand de la police criminelle et l’unité de cybercriminalité de Francfort ont dirigé la fermeture de Nemesis Market le 20 mars 2024. Ils ont saisi des infrastructures en Allemagne et en Lituanie, et ont confisqué environ 100 000 dollars en espèces.
Les investigations avaient commencé en octobre 2022. Elles impliquaient des agences allemandes, lituaniennes et américaines, dont le FBI, la DEA et l’IRS Criminal Investigation.