La production de puces Apple de TSMC ne devrait pas être affectée par la décision de la Chine de restreindre les exportations de deux matériaux clés, mais on craint que cela ne change radicalement si les relations entre la Chine et les États-Unis continuent de se détériorer.
La plus grande crainte est que la Chine ne prenne la même mesure avec les éléments des terres rares, comme le lithium …
Les choses ont commencé avec le ballon espion
L’affaire remonte au mois de mai, lorsque les États-Unis ont abattu un ballon espion chinois soupçonné de survoler le pays à haute altitude. La Chine a nié avoir espionné les États-Unis, affirmant qu’il s’agissait d’un ballon météorologique civil qui avait dévié de sa trajectoire.
Des débris ont ensuite été récupérés par l’armée américaine, qui a déclaré qu’ils contenaient des équipements de collecte de renseignements incompatibles avec un ballon météorologique.
La Chine a réagi en ordonnant aux entreprises affiliées à l’État de cesser d’acheter des puces à l’entreprise américaine Micron. L’administration Biden, à son tour, a interdit la vente à la Chine de services d’IA en nuage américains.
Sanctions chinoises sur le gallium et le germanium
La dernière escalade de la guerre diplomatique entre les deux pays est l’annonce par la Chine de contrôles à l’exportation de deux matériaux clés utilisés pour la fabrication des puces : le gallium et le germanium.
Reuters a rapporté hier que les entreprises se démènent pour s’approvisionner avant le 1er août, date à laquelle les restrictions entreront en vigueur.
La production de puces d’Apple n’est pas encore menacée
La même source cite aujourd’hui le fabricant de puces Apple TSMC, qui déclare ne pas s’attendre à ce que sa propre production soit affectée, du moins pour l’instant.
La société taïwanaise TSMC, premier fabricant mondial de puces électroniques, a déclaré jeudi qu’elle ne s’attendait pas à ce que la décision de la Chine de restreindre les exportations de deux métaux largement utilisés dans les semi-conducteurs et les véhicules électriques ait un impact direct sur sa production.
« Après évaluation, nous ne pensons pas que les restrictions à l’exportation des matières premières que sont le gallium et le germanium auront un impact direct sur la production de TSMC », a déclaré Taiwan Semiconductor Manufacturing Co dans un communiqué envoyé par courriel.
« Nous continuerons à surveiller la situation de près », a ajouté l’entreprise, sans donner plus de détails.
Mais les choses pourraient empirer
Toutefois, les analystes préviennent que si les deux pays ne parviennent pas à résoudre leur différend, la situation pourrait s’aggraver considérablement.
La plus grande crainte est que la Chine impose également des contrôles à l’exportation sur les éléments de terres rares – y compris le lithium, essentiel à la production mondiale de batteries pour la quasi-totalité des appareils électroniques. C’est ce que rapporte CNN.
Les restrictions annoncées cette semaine ne sont « qu’un début », a déclaré Wei Jianguo, ancien vice-ministre du commerce, au quotidien officiel China Daily mercredi, ajoutant que la Chine dispose d’autres outils dans son arsenal pour prendre des mesures de rétorsion […]
Les analystes sont également de cet avis. Les terres rares, qui ne sont pas difficiles à trouver mais dont le traitement est complexe, sont également essentielles à la fabrication des semi-conducteurs et pourraient être la prochaine cible.
« Si cette action ne modifie pas la dynamique entre les États-Unis et la Chine, il faut s’attendre à d’autres contrôles des exportations de terres rares », ont déclaré les analystes de Jefferies.
La Chine est responsable d’environ 60 % des terres rares produites dans le monde et a déjà imposé des restrictions à leur égard lors d’un autre différend en 2010.
Image : iFixit
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