Qu’est-ce qui vient de se passer? L’annonce par Valve du Steam Deck a été accueillie avec inquiétude par certains consommateurs, notant que l’un de ses précédents projets matériels majeurs, la Steam Machine, était loin d’être un succès. La société affirme cependant que les leçons tirées de ces appareils de type console ont conduit à la création de son prochain ordinateur de poche.
En plus de la Steam Machine, les autres produits matériels de Valve incluent le Steam Controller, pour lequel un membre de notre équipe a dépensé des centaines de dollars ; le Steam Link, un kit très pratique qui a finalement été remplacé par une application ; et l’excellent Valve Index, considéré comme le meilleur casque VR du marché, et avec un prix correspondant.
Les Steam Machines basées sur Linux étaient le produit Valve le plus proche du Steam Deck. Il a qualifié ces mini-ordinateurs de « nouvelle catégorie puissante de matériel de salon », mais une multitude de problèmes les ont fait sombrer dans l’obscurité et consignés dans les livres d’histoire. Vous pouvez en savoir plus à leur sujet ici.
Alors que les Steam Machines étaient un échec, les concepteurs de Valve, Greg Coomer, Lawrence Yang et Scott Dalton, ont déclaré à IGN que la société avait appris de cette expérience et de ses autres produits matériels, en appliquant les connaissances au Steam Deck.
« Steam Deck ressemble à l’aboutissement d’une grande partie de ce travail antérieur », a déclaré Coomer. « Steam Link s’est avéré très utile pour établir ce que signifie diffuser des jeux à partir de PC. Le Steam Controller était vraiment précieux, il nous a beaucoup appris sur ce qui est nécessaire et précieux pour un client. Ainsi, tous ces produits antérieurs ont vraiment l’impression d’avoir informé celui-ci. »
Quant à Steam Machine, Coomer donne son avis sur ce qui n’a pas fonctionné. « La machine à vapeur était une très bonne idée », a-t-il déclaré. « Le système d’exploitation n’était pas tout à fait là. Le nombre de jeux auxquels vous pouviez jouer sur le système n’était pas tout à fait là. » Il ajoute que « je ne pense pas que nous aurions fait autant de progrès sur Steam Deck si nous n’avions pas eu cette expérience. »
Dalton dit que l’un des plus gros problèmes était le « problème de la poule et des œufs » ; Valve voulait que les développeurs créent plus de jeux Linux, augmentant ainsi l’attrait de la machine à vapeur, mais cela ne valait pas la peine pour les développeurs à moins que suffisamment de personnes en possèdent un.
« Cela nous a conduit sur cette voie de Proton où maintenant il y a tous ces jeux qui fonctionnent réellement. » Proton est la couche de compatibilité de Valve qui permet aux jeux Windows de fonctionner sous Linux. « C’était vraiment important pour nous de pouvoir parler directement aux développeurs et de leur dire ‘Hé, regardez, le Steam Deck fait tourner votre jeu. Vous n’avez pas besoin de le porter' », a déclaré Yang.
Alors que la disponibilité du Steam Deck devient confuse, nous avons entendu dire qu’il ciblerait un gameplay 800p, 30 Hz et aurait un SSD remplaçable par l’utilisateur. Il peut également très bien jouer à des jeux sur une carte SD. Ailleurs, son interface utilisateur remplace le mode Big Picture de Steam.