Jensen Huang quitte son poste de directeur général de Nvidia après trente-trois ans à la tête de l’entreprise. Son départ survient dans un contexte de scandale, évoquant une liaison avec une personne soupçonnée d’espionnage pour la Chine et une autre relation avec une cadre de la société.
Le conseil d’administration a salué les contributions de Jensen Huang, qu’il juge profondes et incommensurables, car elles ont transformé Nvidia en l’une des entreprises technologiques les plus importantes au monde. La chute de cette figure majeure de la Silicon Valley, qui fut un moteur de l’essor de l’intelligence artificielle, plonge la société dans l’incertitude et affecte les marchés boursiers.
Colette Kress, jusqu’alors vice-présidente exécutive et directrice financière de Nvidia, prend la direction par intérim. Elle travaille dans l’entreprise depuis treize ans. Harvey Jones, un membre du conseil d’administration, déclare que Colette Kress a contribué à guider Nvidia pendant une période de croissance exceptionnelle et qu’elle possède une connaissance approfondie des activités, des clients, des opérations et de la situation financière de l’entreprise.
Avant de rejoindre Nvidia en 2013, Colette Kress occupait des postes financiers dans plusieurs entreprises technologiques, dont Cisco Systems et Microsoft. Âgée de 58 ans, cette Américaine est diplômée en finance de l’Université d’Arizona et possède un MBA de la Southern Methodist University.
Contrairement à Jensen Huang, elle n’a pas de formation en ingénierie informatique. Cependant, son rôle dans les communications financières avec les actionnaires pourrait être un atout pour rassurer les investisseurs. Son premier grand défi arrive rapidement, car Nvidia doit présenter ses résultats trimestriels le 17 novembre.
Dans un communiqué, Colette Kress affirme que la force de Nvidia réside dans ses collaborateurs. Elle précise son engagement à poursuivre l’œuvre de Jensen Huang avec l’équipe de direction. Son objectif est de continuer à faire progresser les technologies de calcul accéléré et d’intelligence artificielle qui ont positionné Nvidia comme un leader, tout en restant concentrée sur les clients, les partenaires, les développeurs et les actionnaires.
Qui pourrait prendre la direction à long terme ?
La direction interne assure la transition, mais Nvidia pourrait envisager une recrue externe à plus long terme. Cette option permettrait de répondre aux interrogations sur la culture d’entreprise après le scandale impliquant l’ancien dirigeant.
Plusieurs noms circulent pour la succession. Parmi les candidats internes, on trouve Chris Malachowsky, cofondateur de Nvidia. Côté externe, Johny Srouji, le responsable des puces d’Apple, est cité. Un autre profil présente un intérêt particulier.
Ce nom est Lisa Su. Cette Américaine d’origine taïwanaise, âgée de 57 ans, est actuellement la directrice générale d’AMD, un autre fabricant de semi-conducteurs basé aux États-Unis. Diplômée en génie électrique du MIT, elle a travaillé pour IBM avant de rejoindre AMD en 2012 et d’en devenir la PDG deux ans plus tard.
Son parcours garantit une expertise solide dans le secteur des puces pour l’intelligence artificielle. Lisa Su est aussi une cousine éloignée de Jensen Huang, car son grand-père était l’oncle de ce dernier.
Ce lien de parenté est suffisamment distant pour éviter toute association avec le scandale, mais il pourrait ouvrir une voie à plus long terme pour Madison Huang, la fille de Jensen. Cette configuration permettrait de maintenir une forme de continuité familiale, d’autant que Lisa Su et Jensen Huang ne se connaissaient pas dans leur jeunesse et ne se sont rencontrés qu’une fois leurs carrières établies.
À la tête d’AMD, Lisa Su est créditée d’un redressement spectaculaire de l’entreprise. L’action d’Advanced Micro Devices a augmenté de 278% sur les cinq dernières années, et la société affiche une capitalisation boursière d’environ 850 milliards de dollars.
Le défi de diriger Nvidia, dont la valeur de marché dépasse les 4 000 milliards de dollars, reste considérable pour toute personnalité, qu’elle vienne d’AMD, d’Apple ou d’Alphabet. Cette opportunité survient après la chute soudaine de Jensen Huang, qui détenait pourtant l’une des positions de PDG les plus solides au monde.