Reddit va bientôt obliger ses utilisateurs à se connecter pour consulter la majorité des publications sur son site et son application.
Cette décision représente un tournant majeur pour la plateforme, qui a défendu l’ouverture du web pendant plus de vingt ans en laissant ses contenus accessibles à tous. Selon son directeur général Steve Huffman, l’entreprise opère désormais une « grande transformation » pour faire de Reddit une expérience réservée aux utilisateurs identifiés.
Les visiteurs non connectés pourront toujours accéder à certaines parties limitées du site, comme la page d’accueil ou les résultats provenant d’un moteur de recherche. Mais cet accès sera considérablement réduit, ce qui rendra une grande partie de Reddit inaccessible aux anonymes.
« Nous effectuons ce changement car il améliore l’expérience utilisateur, renforce notre modèle publicitaire, respecte mieux les réglementations en matière de sécurité et protège davantage les données de Reddit », a déclaré Steve Huffman. Il a ajouté que cette évolution se ferait « tout en préservant la vie privée des utilisateurs ».
De nombreux utilisateurs sur Reddit attribuent cette mesure à la prolifération de l’intelligence artificielle. La plateforme héberge un volume considérable de textes rédigés par des humains, ce qui la rend précieuse pour les entreprises qui souhaitent entraîner leurs systèmes d’IA. Ces derniers parcourent souvent le site automatiquement pour télécharger des publications.
Steve Huffman a confirmé que cette problématique était l’une des raisons principales du changement. Il a écrit que « la grande majorité des accès non autorisés à Reddit (en gros le pillage et le vol de nos données) passe par nos expériences pour utilisateurs non connectés ».
La société propose déjà des accords commerciaux pour licencier les publications de ses utilisateurs auprès de firmes spécialisées en intelligence artificielle. Mais selon le PDG, ces contrats incluent des « dispositifs de protection pour nos utilisateurs et notre activité », ce qui n’est pas possible face au pillage non autorisé des données.
Plusieurs autres motivations expliquent cette décision. Le nouveau système facilitera l’adaptation aux « réglementations émergentes dans le monde », qui pourraient inclure des obligations de vérification d’âge. Il permettra aussi d’augmenter les revenus publicitaires grâce à la collecte de données plus précises et à la diffusion d’annonces personnalisées.
« C’est meilleur pour les résultats commerciaux, mais aussi pour les utilisateurs », a-t-il affirmé. « Une publicité non ciblée est simplement une perte d’espace pour tout le monde. »
Toutefois, l’objectif principal reste d’offrir une expérience plus personnalisée à chaque membre. Reddit « était auparavant le même produit pour tous », mais sa taille actuelle rend cette approche obsolète selon lui.
L’obligation de connexion permettra à l’entreprise de proposer à chacun un fil d’actualité adapté à ses centres d’intérêt. Cette annoncé s’inscrit dans une stratégie plus large de personnalisation. Elle intervient un jour après la présentation d’un nouveau fil « pour vous » qui vise à réduire l’importance de l’adhésion à des communautés spécifiques au profit d’un algorithme qui sélectionne le contenu.
Steve Huffman reconnaît que forcer les connexions et suivre l’activité peut susciter des inquiétudes sur le plan de la vie privée. Il indique que Reddit proposera un « mode navigation privée » pour éviter le suivi, et que les utilisateurs pourront désactiver les fonctionnalités de personnalisation, même si cela risque de dégrader l’expérience.
De nombreux détails sur ce changement restent à préciser, y compris l’ampleur exacte des restrictions pour les visiteurs anonymes. Des tests débuteront dans « certains marchés en dehors des États-Unis dans les mois à venir », afin de « déterminer les limites appropriées ».