L’Europe accélère le renouvellement de sa constellation de satellites Internet OneWeb. Des centaines de nouveaux satellites commandés à Airbus et des lancements réservés auprès d’Arianespace visent à assurer la continuité et l’amélioration du service global par satellite.
L’internet par satellite continue de dynamiser l’industrie spatiale européenne. Eutelsat prépare le renouvellement de la constellation OneWeb, avec des centaines de satellites commandés à Airbus et deux lancements supplémentaires prévus avec Arianespace. L’objectif est de garantir la continuité du service et d’améliorer les capacités du réseau.
Airbus doit construire 440 satellites
En janvier, Eutelsat a annoncé une commande de 340 satellites supplémentaires auprès d’Airbus Defence and Space. Ce contrat s’ajoute aux 100 unités commandées en décembre 2024, portant le total à 440 nouveaux satellites.
D’après Airbus, la production sera réalisée sur une nouvelle ligne d’assemblage à Toulouse, en France, avec des livraisons prévues à partir de fin 2026.
Ces équipements remplaceront progressivement les premiers satellites OneWeb arrivant en fin de vie. C’est une étape indispensable pour maintenir le réseau opérationnel, évitant que son vieillissement ne nuise à la qualité du service.
L’Ariane 64 fait aussi partie du plan
Pour mettre ces équipements en orbite, Eutelsat a réservé deux lancements additionnels avec l’Ariane 64.
Il s’agit de la configuration du lanceur Ariane 6 équipée de quatre propulseurs d’appoint, conçue pour les missions nécessitant une plus grande capacité. Ces nouvelles réservations renforcent le carnet de commandes d’Arianespace et confirment le rôle du lanceur européen sur le marché des constellations.
Un des premiers satellites OneWeb, fabriqué à Toulouse, France
Quels changements pour le réseau OneWeb ?
Au-delà du simple remplacement des équipements anciens, les nouveaux satellites intégreront des avancées technologiques. Eutelsat évoque une capacité de traitement de données à bord améliorée, une plus grande efficacité et une flexibilité opérationnelle accrue.
La société étudiera aussi la possibilité d’emporter des charges utiles additionnelles, permettant l’émergence de nouveaux services.
La constellation OneWeb compte plus de 600 satellites, répartis sur 12 plans orbitaux à environ 1200 kilomètres d’altitude. Cette infrastructure fournit des connexions haut débit à faible latence partout dans le monde.
L’orientation commerciale privilégie le marché professionnel et institutionnel, avec des applications pour la connectivité fixe, mobile et les services gouvernementaux. La mise à jour de la constellation vise à garantir à ces clients un accès fiable pendant l’évolution de l’infrastructure.