Le directeur d’Instagram, Adam Mosseri, a défendu mardi le bilan de sécurité de la plateforme de réseaux sociaux lors de son témoignage devant le tribunal. Il a répliqué à un avocat qui a mis en lumière le faible taux d’utilisation d’un outil conçu pour inciter les jeunes utilisateurs à faire des pauses régulières.
« La plupart des adolescents n’en voulaient pas », a déclaré Mosseri lors du quatrième jour d’un procès qui se tient à Oakland, en Californie. Il a ajouté : « Nous avons décidé de le déployer malgré tout. »
Mosseri comparaissait dans un procès qui oppose Meta aux États de Californie, du Colorado, du Kentucky et du New Jersey. Les procureurs de ces États accusent le géant des réseaux sociaux de participer à la crise de santé mentale des jeunes. Ils affirment que l’entreprise a sciemment et intentionnellement conçu des fonctionnalités numériques qui rendent les enfants dépendants de ses plateformes.
Jason Slothouber, procureur principal du bureau du procureur général du Colorado, a interrogé Mosseri sur le faible taux d’adoption par les adolescents de la fonctionnalité « Prendre une pause ». Cette fonction invite les utilisateurs à s’éloigner après avoir fait défiler le contenu pendant un certain temps. Très peu de jeunes l’ont utilisée quand Instagram l’a introduite. Cependant, Meta en a fait depuis un paramètre par défaut pour les comptes d’adolescents créés en 2024.
Mosseri a semblé irrité par l’insistance de Slothouber sur cette seule fonction. Le responsable de Meta a déclaré que l’entreprise lance de nombreuses fonctionnalités qui touchent à divers aspects de la sécurité et du bien-être, et qu’elle cherche constamment à les améliorer.
Le procès a débuté la semaine dernière au tribunal fédéral d’Oakland, en Californie. Il devrait durer environ six semaines. Ces quatre États font partie des 29 qui ont poursuivi le géant technologique en 2023 pour des questions de sécurité et de protection de la vie privée des enfants. Les 25 autres États seront jugés plus tard. La société est aussi confrontée à des poursuites dans des tribunaux d’État, y compris une affaire en cours au Tennessee.
Mosseri, qui dirige Instagram depuis 2018, a témoigné pendant environ une heure. Il doit revenir à la barre mercredi. Il avait aussi témoigné plus tôt cette année dans un procès devant le tribunal de Los Angeles. Cette affaire opposait Meta et YouTube à une plaignante de 20 ans identifiée seulement par les initiales « KGM ». Elle affirmait être devenue dépendante des réseaux sociaux dès son enfance. Meta et Google ont été reconnus responsables des préjudices causés par leurs plateformes, et KGM a obtenu un total de 6 millions de dollars de dommages et intérêts.
Lors de témoignages antérieurs à Oakland, Francesco Fogu, directeur de la conception des produits chez Instagram, a eu des échanges tendus avec l’avocat des plaignants. Ce dernier a présenté au jury des conversations internes et des documents. Dans un cas, les jurés ont vu un passage d’un document qui indiquait : « En tant qu’entreprise, nous faisons des choix différents face aux réponses réglementaires. Parfois, nous ne nous conformons pas et nous acceptons une amende. Parfois, nous nous conformons de la manière la plus minimale ou littérale possible. »
Fogu a répété à plusieurs reprises qu’il ne se souvenait pas s’il avait écrit ces mots. Alors que Slothouber insistait, la juge Yvonne Gonzalez Rogers est intervenue pour dire : « Nous avons compris. »
Les jurés ont aussi entendu un ancien employé de Meta, George Volichenko. Il a travaillé dans le marketing analytique et comme scientifique des données entre 2016 et 2018, puis de nouveau de 2022 à 2023. Lors de son deuxième passage dans l’entreprise, alors qu’il travaillait pour l’équipe du bien-être mental d’Instagram, Volichenko a déclaré qu’on lui avait dit que cette équipe existait principalement pour protéger la société dans les procès à venir.
Selon son expérience, Volichenko a dit que tout ce qu’il avait vu semblait confirmer cette idée. Il a évoqué une marge de manœuvre limitée et les retours et directives de la direction.
En parlant de la fonction « Prendre une pause » d’Instagram, Volichenko a indiqué que son équipe avait plaidé pour qu’elle soit automatiquement activée pour les jeunes adolescents qui utilisent Instagram. En effet, les gens sont beaucoup plus susceptibles d’utiliser une fonctionnalité si elle est désactivée par défaut, ce qui signifie qu’ils doivent la désactiver manuellement s’ils ne veulent pas l’utiliser. C’est préférable à une fonctionnalité activée par défaut, qui oblige les utilisateurs à l’activer manuellement.
L’équipe n’a pas obtenu l’approbation pour ce changement.
« Le compromis sur les métriques essentielles n’était pas souhaitable », a déclaré Volichenko. Il faisait référence aux critères de Meta qui mesurent la durée et la fréquence d’utilisation de ses produits.
Peu après, il a quitté Meta une deuxième fois.
« Je n’avais pas le sentiment que l’entreprise dans son ensemble partageait mes valeurs », a-t-il expliqué.
Reportage supplémentaire par NET