L’intelligence artificielle devient une compétence incontournable sur les campus américains. Les universités multiplient les cours et les programmes diplômants en intelligence artificielle pour les étudiants, bien au-delà des filières d’informatique.
Faith Maeba, 21 ans, étudie la psychologie à la Virginia Commonwealth University. Au début, elle hésitait à suivre des cours d’IA. Aujourd’hui, elle prépare une mineure en IA et pense que cette formation la distinguera sur le marché du travail. « Cela me donne un avantage et me démarque », explique-t-elle.
Ce changement intervient alors que les embauches de développeurs juniors ralentissent et que les inscriptions dans les filières informatiques baissent. En parallèle, la demande de formations en IA explose chez les étudiants en psychologie, biologie, musique ou arts.
Les universités réorganisent leurs programmes pour suivre ce mouvement. VCU a lancé une mineure en IA destinée aux non-informaticiens. Purdue University exige désormais une compétence en IA pour l’obtention du diplôme. Ohio State University impose une formation obligatoire à l’IA. Harvard intègre l’IA, le droit d’auteur et la désinformation dans ses cours d’écriture pour les nouveaux étudiants.
Peter Stone, responsable du département d’informatique à l’Université du Texas à Austin, considère que la culture de l’IA est aussi essentielle que la lecture, l’écriture et les mathématiques. « Nous devons démocratiser cela. Tout le monde a besoin d’un certain niveau de culture en IA », déclare-t-il.
La Northwestern University constate aussi une forte demande des étudiants qui ne sont pas en informatique. L’école ajoute une majeure en IA tout en rendant les cours d’IA et d’apprentissage automatique plus accessibles aux non-spécialistes. « Globalement, les cours seront beaucoup plus accessibles à l’avenir », affirme Samir Khuller, responsable du département d’informatique.
Cette augmentation de l’intérêt survient malgré une baisse de 8% des inscriptions en informatique et sciences de l’information dans les universités de quatre ans ce printemps, selon le National Student Clearinghouse Research Center. Les offres d’emploi pour développeurs de logiciels diminuent aussi, ce qui pousse de nombreux étudiants à acquérir des compétences en IA utiles dans d’autres domaines plutôt que de viser des postes de programmation traditionnels.
Les étudiants en musique utilisent l’IA pour éditer des enregistrements et générer des pistes instrumentales. Ceux en biologie, psychologie ou commerce apprennent comment l’IA peut s’appliquer à leurs professions.
Certains enseignants mettent en garde contre une dépendance excessive à l’IA, qui pourrait affaiblir la compréhension des concepts fondamentaux. « Quand vous demandez à l’IA de faire le travail à votre place, en surface elle écrit peut-être le code, mais en réalité elle réalise aussi la compréhension de la tâche pour vous », explique Murtaza Ali, doctorant à l’Université de Washington.
Malgré ces réserves, les universités accélèrent leurs adaptations. VCU indique qu’un nouveau cours nécessitait autrefois environ 18 mois de préparation, mais que les programmes liés à l’IA peuvent désormais être développés en quelques mois, voire semaines. Les community colleges suivent le même rythme. Le Johnson County Community College au Kansas a lancé un cours non crédité intitulé « vibe coding », conçu pour apprendre aux personnes peu expérimentées à construire des logiciels avec l’IA. « L’IA réduit la distance entre un débutant complet et un expert », explique Grant Carlson, coordinateur du développement de la main-d’œuvre.
Pour de nombreux étudiants, l’IA cesse d’être une spécialité pour devenir une compétence de base en milieu professionnel. Les universités s’efforcent de préparer les diplômés à une économie de plus en plus façonnée par l’intelligence artificielle.