L’intelligence artificielle chinoise Kimi accusée de vol de technologie américaine
La start-up chinoise Moonshot AI a dévoilé vendredi son modèle Kimi K3, un système doté de 2,8 billions de paramètres. Selon l’entreprise, il s’agit du plus grand modèle d’intelligence artificielle à poids ouverts au monde, dont les performances se rapprochent de celles du modèle américain Fable, développé par la société Anthropic. Cette annonce intervient un mois après le retrait soudain par le gouvernement américain des modèles Fable et Mythos d’Anthropic pour des raisons de sécurité. Elle illustre la rapidité avec laquelle l’écosystème ouvert de l’IA chinoise rattrape les systèmes américains les plus avancés.
Michael Kratsios, haut responsable technologique de l’administration Trump, a affirmé que ce nouveau modèle avait volé la technologie d’Anthropic. Il a déclaré sur le réseau social X détenir des informations selon lesquelles Moonshot AI aurait distillé le modèle Fable pour développer son propre modèle K3. Il a qualifié cette pratique de « distillation industrielle à grande échelle et clandestine » et a jugé inacceptable le vol de technologies américaines propriétaires. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a indiqué mercredi sur X qu’il envisageait d’inscrire Moonshot AI sur une liste noire commerciale et d’imposer des sanctions.
La porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington, Liu Chang, a qualifié les propos de Kratsios de « totalement infondés », ajoutant que la Chine respecte la protection de la propriété intellectuelle. Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré que les États-Unis devaient respecter les faits, cesser de dénigrer les réalisations chinoises dans le domaine de l’intelligence artificielle et s’opposer à la politisation des questions scientifiques et technologiques.
Kratsios a également affirmé que Moonshot AI avait acquis des serveurs équipés de puces Nvidia GB300, très puissantes, et les avait utilisés en Thaïlande, probablement pour entraîner ses modèles d’IA. Un haut responsable de l’administration Trump avait déjà déclaré en février que la start-up chinoise DeepSeek avait entraîné son dernier modèle sur la puce la plus avancée de Nvidia, ce qui constituerait une violation des contrôles à l’exportation américains. En avril, le département d’État américain a ordonné une campagne mondiale pour dénoncer les efforts généralisés des entreprises chinoises, dont Moonshot AI, visant à voler la propriété intellectuelle des laboratoires d’IA américains.
La distillation est un procédé qui consiste à entraîner des modèles d’IA plus petits à partir des résultats de modèles plus grands et plus coûteux, afin de réduire les coûts d’entraînement. En février, Anthropic a accusé trois entreprises chinoises d’IA d’avoir utilisé son modèle Claude pour obtenir des capacités et améliorer leurs propres modèles. DeepSeek, Moonshot et MiniMax auraient généré plus de 16 millions d’interactions avec Claude via environ 24 000 faux comptes, enfreignant les conditions d’utilisation d’Anthropic. OpenAI a également averti les législateurs américains que DeepSeek ciblait ses modèles pour les reproduire.
Un câble diplomatique d’avril du département d’État précise que les modèles d’IA issus de campagnes de distillation non autorisées permettent à des acteurs étrangers de commercialiser des produits dont les performances sur certains critères semblent comparables, pour une fraction du coût, mais sans reproduire la performance complète du système original.