Un ingénieur en sécurité de Google a été inculpé pour délit d’initié. L’homme aurait gagné 1,2 million de dollars en pariant sur le marché de prédiction décentralisé Polymarket grâce à des informations confidentielles de son employeur.
Michele Spagnuolo, un citoyen italien âgé de 36 ans et résidant en Suisse, a comparu mercredi devant le tribunal du district sud de New York. Cet employé de Google depuis 2014 est accusé d’avoir utilisé des données internes pour prédire des résultats et placer des paris.
Le jour même, la Commodity Futures Trading Commission a déposé une plainte civile distincte. L’autorité américaine réclame le remboursement des gains, des pénalités financières et une interdiction permanente de trading.
Selon l’acte d’accusation pénal, Spagnuolo a exploité son accès à un outil logiciel interne. Cet outil contenait les données confidentielles du « Year in Search« , le classement annuel des termes de recherche les plus populaires chez Google, clairement identifié par une bannière rouge « Google Confidentiel ».
À partir d’octobre 2025, l’ingénieur aurait utilisé un compte Polymarket sous le pseudonyme « AlphaRaccoon ». Il a parié sur la présence de certaines personnalités dans les listes des tendances de recherche de Google. Il a effectué environ 25 paris sur des résultats improbables avec une précision quasi parfaite, pour une mise totale d’environ 2,75 millions de dollars.
Le 4 décembre 2025, Google a rendu publics les résultats de son « Year in Search ». Peu après, le compte AlphaRaccoon a encaissé l’équivalent de 1,2 million de dollars en cryptomonnaie USDC.e.
Le document judiciaire précise : « Entre le 4 et le 10 décembre 2025, lorsque les marchés Polymarket liés au ‘Year in Search’ de Google ont été clôturés, le logiciel a versé environ 3 914 362 USDC.e sur le compte AlphaRaccoon. Le 10 décembre, ce compte a ensuite transféré approximativement 5,045 millions d’USDC.e vers un portefeuille numérique identifié. »
Le FBI a retracé le compte AlphaRaccoon jusqu’à un compte de processeur de paiement enregistré au nom de Spagnuolo et lié à sa carte d’identité italienne. Après que des communautés en ligne sur Discord et X aient émis l’hypothèse qu’AlphaRaccoon était un initié de Google, le pseudonyme a été supprimé du compte, laissant apparaître une adresse de portefeuille alphanumérique.
Les procureurs affirment que Spagnuolo a ensuite fait transiter ses gains illégaux par plusieurs services d’échange de cryptomonnaies, dont un service conçu pour masquer les adresses des portefeuilles sur la blockchain.
Le procureur américain Jay Clayton a déclaré : « Les accusations d’aujourd’hui rappellent un message vieux de plusieurs décennies : les initiés d’entreprise ne peuvent pas utiliser des informations commerciales confidentielles pour réaliser des profits sur nos marchés. Selon les allégations, Spagnuolo a trahi les devoirs qu’il devait à son employeur. »
David I. Miller, directeur de l’application de la loi à la CFTC, a ajouté : « Les employés qui ont accès à des informations commerciales confidentielles ne peuvent pas s’en approprier pour un gain financier personnel. »
Michele Spagnuolo encourt jusqu’à 10 ans de prison pour fraude sur les matières premières, et jusqu’à 20 ans pour fraude électronique et blanchiment d’argent.