Une décision judiciaire importante a été rendue cette semaine concernant Google et son Play Store, reconnu comme un monopole illégal. Cette ruling fait suite à une longue bataille entamée par Epic Games, révélant des pratiques anticoncurrentielles et promettant des changements significatifs pour les développeurs d’applications.
Un chapitre crucial de la lutte autour du marché des applications mobiles s’est clôturé cette semaine, avec la décision de la Cour d’appel du Neuvième Circuit qui a confirmé qu’une jury avait établi que le Play Store de Google pour les applications Android fonctionne comme un monopole illégal. Ce verdict a validé que Google a utilisé des pratiques illégales pour maintenir sa domination, rejetant les tentatives de l’entreprise de renverser une décision antérieure en faveur d’Epic Games.
Le différend originel trouve son origine dans la montée rapide des jeux mobiles, en particulier la popularité de Fortnite d’Epic. Les développeurs ont longtemps fait face à des commissions élevées – généralement comprises entre 15 % et 30 % – sur les achats intégrés traités via l’App Store d’Apple et le Play Store de Google.
En 2020, Epic a tenté d’éviter ces frais en introduisant son propre système de paiement dans Fortnite. Apple et Google ont rapidement réagi en retirant le jeu de leurs sites marchands respectifs, lançant deux poursuites aux implications majeures pour le modèle commercial des sites marchands d’applications.
Les grandes entreprises technologiques soutiennent que ces affaires sont trop « complexes » pour les jurys. Mais un jury a décidé cette affaire, et aujourd’hui, le Neuvième Circuit a confirmé leur décision.
Il s’avère que les Américains sont tout à fait capables de déterminer quand les monopolistes enfreignent la loi. Si le public subit des préjudices, nous méritons le droit de… https://t.co/rx2F0nL43V
– Hetal Doshi (@hetaljdoshi) 31 juillet 2025
Bien qu’Epic ait finalement perdu son procès contre Apple, qui opère avec des règles plus strictes, un jury a conclu en décembre 2023 que la gestion par Google de la distribution d’applications tierces et des systèmes de paiement sur Android était conçue pour étouffer la concurrence. Malgré la réputation d’Android comme plateforme open-source, permettant techniquement le sideloading d’applications, le tribunal a déterminé que les accords de Google avec les fabricants de dispositifs et son contrôle sur l’accès au marché des applications ont consolidé son statut de gardien de fait du logiciel Android.
Dans son appel, Google a contesté plusieurs aspects du procès, affirmant que la concurrence entre le Play Store et l’App Store d’Apple avait été à tort exclue de le test du jury, et soutenant qu’un juge – et non un jury – aurait dû évaluer les revendications d’Epic.
L’équipe juridique de Google a également affirmé que les remèdes ordonnés par le juge de district américain James Donato, qui exigeaient des changements radicaux au Play Store, contraindraient l’entreprise à développer des systèmes coûteux et pourraient potentiellement nuire à son modèle commercial.
Cependant, dans un test détaillé, la juge Margaret McKeown a écrit que les preuves de conduite anticoncurrentielle de Google étaient « abondantes », soulignant que la position dominante du Play Store était renforcée par les effets de réseau et les conditions imposées aux développeurs et fabricants de dispositifs. Les remèdes du tribunal, a ajouté McKeown, étaient justifiés compte tenu de la gravité des actions de Google et de l’impact plus large sur le marché numérique.
Avec ce jugement, Google fait face à une transformation profonde de son écosystème d’applications. L’entreprise doit permettre la distribution de sites marchands d’applications tiers au sein du Google Play Store et rendre l’intégralité de son catalogue d’applications accessible à des places de marché rivales, sauf si les développeurs choisissent d’opter pour l’exclusion. Les développeurs ne seront plus obligés d’utiliser le système de facturation de Google, leur permettant de diriger les utilisateurs vers des méthodes de paiement alternatives qui pourraient augmenter leurs revenus. Pendant au moins trois ans, Google est également interdit d’offrir des incitations aux développeurs pour des lancements exclusifs sur sa plateforme.
Le procès pourrait ne pas être terminé : Google a indiqué qu’il pourrait demander un test par la Cour suprême des États-Unis. En l’absence de nouveaux retards, cependant, le Play Store et l’écosystème Android semblent prêts pour une nouvelle ère, où les sites marchands d’applications concurrents et les systèmes de paiement pourront, pour la première fois, rivaliser sur un terrain de jeu plus équitable.