Un collectif de 1.000 artistes britanniques, dont Kate Bush et Hans Zimmer, a lancé un album unique en son genre : un silence total. Cette action vise à dénoncer les projets gouvernementaux qui permettraient d’utiliser leur musique à des fins d’intelligence artificielle sans autorisation. Un cri poignant pour la protection de la création.
Les artistes britanniques répondent par le silence à la tentative du gouvernement d’offrir leur musique aux entreprises d’IA sans demande de permission ni paiement
La guerre entre musiciens et intelligence artificielle a pris une nouvelle dimension avec une manifestation à la fois créative et puissante. Un groupe de 1.000 artistes britanniques, comprenant des noms célèbres comme Kate Bush, Annie Lennox, Damon Albarn ou Hans Zimmer, a sorti un album composé uniquement de silence pour contester ce qu’ils estiment être une violation de leurs droits.
Selon TechCrunch, cette initiative est une réaction directe aux projets du gouvernement britannique de modifier les lois sur le droit d’auteur afin d’attirer davantage d’entreprises d’IA. La proposition permettrait d’entraîner des modèles avec des contenus artistiques disponibles en ligne, sans avoir à demander d’autorisation ni à débourser un centime, sauf si les créateurs choisissent de « s’exclure » activement. Une classique manœuvre légale.
Un album muet qui dénonce le vol légalisé de la propriété intellectuelle
Intitulé « Est-ce ce que nous voulons? », le projet ne contient aucune note de musique. À la place, les artistes ont enregistré des studios et des lieux de performance totalement vides, une métaphore évidente de ce qu’il adviendrait de l’industrie si ces lois étaient adoptées. Thomas Hewitt Jones, un des compositeurs participants, le décrit avec ironie : « On peut entendre mes chats se déplacer dans le studio pendant que je travaille ».
Les titres des 12 morceaux de l’album sont encore plus explicites, formant ensemble la phrase : « Le gouvernement britannique ne doit pas légaliser le vol de musique au bénéfice des entreprises d’IA ». Ce mouvement s’inscrit dans une série de manifestations similaires aux États-Unis, montrant que le problème est global.
Ed Newton-Rex, le cerveau derrière cette initiative, connaît bien les deux côtés. Formé en tant que compositeur classique, il a par la suite créé Jukedeck, une plateforme de composition musicale basée sur l’IA qui a remporté le concours TechCrunch Startup Battlefield en 2015. Il dirige maintenant une campagne qui a déjà recueilli plus de 47 000 signatures de créateurs, dont près de 10 000 rien que dans les cinq dernières semaines.
Ce qui indigne le plus les artistes, c’est que la loi proposée les oblige à « s’exclure activement » s’ils ne veulent pas que leur travail soit utilisé pour entraîner l’IA. Le problème est que il n’existe aucun moyen efficace de le faire, ni de tracer le matériel spécifique intégré dans ces systèmes. Newton-Rex est clair : « Cela va remettre entre 90 % et 95 % du travail des gens aux entreprises d’IA, sans aucun doute ».
Cette situation est particulièrement préoccupante compte tenu du contexte déjà précaire des musiciens indépendants, pour qui les plateformes de streaming sont davantage un vitrine qu’une source de revenus. La réponse de certains artistes est d’explorer des marchés offrant de meilleures protections, comme la Suisse, ou tout simplement de cesser de partager leur œuvre en ligne.
Ironiquement, pendant des décennies, les musiciens ont été encouragés à partager leur travail sur Internet « pour la visibilité », et maintenant, cet argument se retourne contre eux. Hewitt Jones a même jeté un clavier dans le port de Kent en signe de protestation (qu’il a ensuite récupéré cassé, certes), ce qui montre jusqu’à quel point les esprits s’échauffent dans la communauté artistique.
L’album sera disponible sur les principales plateformes. Les revenus générés seront destinés à l’organisation caritative Help Musicians. Nous verrons si ce silence parviendra à faire plus de bruit que tous les discours réunis, ou si le gouvernement britannique continuera d’ignorer les protestations.