Un étudiant de l’Université du Minnesota se bat pour prouver son innocence après son expulsion pour utilisation présumée d’IA lors d’examens. Accusations d’inconduite de la part de ses professeurs et méthodes de détection contestées alimentent son combat en justice, suscitant ainsi un débat intense sur l’intégrité académique et les nouvelles technologies.
En bref : Pour la énième fois, des poursuites judiciaires sont intentées contre une école ayant sanctionné un étudiant prétendument pour l’utilisation d’IA. L’individu dans cette affaire a été expulsé de l’Université du Minnesota l’année dernière pour des accusations qu’il considère comme infondées et faisant partie d’un complot élaboré par ses professeurs.
Haishan Yang poursuivait son second doctorat à l’Université du Minnesota lorsqu’il a été expulsé l’année dernière. Il lui est reproché d’avoir utilisé des outils d’intelligence artificielle pour rédiger ses essais.
Âgé de 33 ans, Yang a passé un test préliminaire à distance pendant qu’il voyageait au Maroc durant l’été 2024.
Cet examen, que les doctorants doivent réussir pour entamer leur dissertation, consistait en l’écriture de trois essais en huit heures. Il était autorisé à utiliser des notes, des rapports et des livres, mais l’utilisation d’outils d’IA était interdite.
Tous les quatre professeurs qui ont noté le test de Yang ont exprimé des préoccupations quant à la possibilité que ce ne soit pas son propre travail. Ils ont mis en avant des réponses jugées hors sujet ou non couvertes en cours, ainsi que l’utilisation d’acronymes peu courants dans le domaine, mais souvent présents dans les réponses générées par ChatGPT.
Deux instructeurs ont soumis les questions de le test à ChatGPT pour comparer ses réponses avec celles de Yang. Ils ont constaté que le formatage, la structure, le langage et le contenu de l’IA étaient extrêmement similaires.
« J’ai été frappé par les ressemblances entre les deux qui semblaient extrêmement peu probables d’être fortuites », a écrit le professeur Peter Huckfeldt dans une lettre au comité d’audition.
Yang affirme que cela pourrait être dû au fait que l’outil d’OpenAI utilisait le même hardware de référence que lui. Il soutient également que les professeurs ont modifié les réponses de ChatGPT pour qu’elles ressemblent davantage à ses réponses.
Le panel a également critiqué Yang pour ne pas avoir inclus de nombreuses citations et pour avoir eu des « incohérences » dans son témoignage.
Yang soutient que les méthodes utilisées pour détecter l’utilisation d’IA sont peu fiables et biaisées, en particulier envers les personnes dont la langue maternelle n’est pas l’anglais. L’étudiant a grandi en parlant Southern Min, un dialecte chinois, rapportent MPR News.
L’enseignant de Yang, Bryan Dowd, l’a qualifié de « l’étudiant le plus averti » qu’il ait jamais rencontré. « En plus de quarante ans… je n’ai jamais vu un tel niveau d’animosité dirigé vers un étudiant. Je n’ai pas d’explication à cette animosité », a déclaré Dowd.
Yang estime que cette animosité provient de son temps en tant qu’assistant de recherche, lorsque son support financier a été interrompu par l’université pour ce qu’elle prétendait être une mauvaise performance et un comportement dévalorisant. Il affirme aussi que le directeur des études supérieures lui avait conseillé de simplement abandonner. Yang a fait appel de la décision et a gagné. L’école s’est excusée et a accepté de rétablir son financement s’il ne portait pas plainte.
Les professeurs affirment que Yang avait déjà utilisé l’IA pour réaliser son travail auparavant. Un an avant le test, il avait soumis un devoir contenant le texte suivant : « réécris-le (sic), rends-le plus décontracté, comme l’écrirait un étudiant étranger mais pas d’IA. » Il prétend avoir utilisé l’IA uniquement pour vérifier son anglais, et non pour générer des réponses. Il a reçu un avertissement mais aucune sanction pour cet incident.
L’université a rejeté l’appel de Yang. Il a depuis déposé des poursuites devant les tribunaux au niveau de l’État et fédéral contre son professeur et l’Université du Minnesota. Il réclame 575 000 € de dommages et intérêts dans la poursuite fédérale et 760 000 € dans l’affaire pour diffamation. Yang souhaite également que son expulsion soit annulée et qu’on lui présente des excuses publiques. La poursuite fédérale comprend une demande de 200 000 € de l’université « pour dissuader de futures violations de procédure et garantir l’équité dans les procédures disciplinaires. »
Yang a déclaré avoir utilisé ChatGPT pour rédiger les dépôts de plainte.
En octobre dernier, les parents d’un étudiant sanctionné pour avoir utilisé un chatbot pour compléter un devoir ont poursuivi l’école, affirmant que cela avait affecté ses chances d’entrer à l’université.