Les conceptions erronées entourant l’ADHD persistent, alimentées par des tests d’auto-diagnostic sur les réseaux sociaux. L’éclaircissement sur cette neurodivergence est essentiel, comme l’explique le psychiatre Roberto Pagani, qui aborde la complexité de l’ADHD au-delà des stéréotypes, offrant des perspectives précieuses sur la réalité vécue par ceux qui en souffrent.
Dans l’imaginaire collectif, le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité est encore quelque chose de confus. Sur les réseaux sociaux émergent des tests faits maison, des auto-diagnostics, et il est traité comme un trouble alors que ce n’est pas le cas. Pour nous orienter davantage sur le terrain des neurodivergences, nous avons discuté avec le psychiatre Roberto Pagani.
Jusqu’à il y a quelques années, l’identification d’un ADHD était caricaturale : l’enfant distrait et agité qui n’arrive pas à rester assis sur une chaise. Puis, de nouvelles études ont révélé un phénomène plus complexe. Par conséquent, le nombre de diagnostics a augmenté dans toutes les tranches d’âge. Comme souvent, cela a provoqué une frénésie d’auto-diagnostique principalement sur les réseaux sociaux. Certains réduisent l’inattention à l’ADHD, d’autres à l’hyperactivité, tandis que certains font un test trouvé sur Google et décident d’avoir un trouble simplement parce qu’ils ont perdu leurs clés deux fois l’année dernière.
Pour mieux naviguer entre les auto-diagnostics trompeurs exposés à la camera et une neurodivergence décrite comme un trouble lorsqu’il ne l’est pas, nous avons discuté avec Roberto Pagani. C’est un psychiatre spécialisé dans l’ADHD, qui a lui-même été diagnostiqué et a ouvert un profil social sur TikTok pour mieux expliquer l’ADHD et dépathologiser les neurodivergences.
Commençons par les bases, pourriez-vous me donner une définition de l’ADHD ?
Je vous dirais, commençons par le terme : trouble du déficit de l’attention/hyperactivité. Le mot trouble est déjà trompeur car il n’y a pas de déficit, mais une façon différente de diriger l’attention. Vers ce qui éveille des émotions, plus qu’un neurotypique, alors qu’il y a une grande difficulté envers ce qui ne suscite pas une activation émotionnelle. De plus, cela implique également la manière dont nous traitons les informations, les pensées, les émotions. En général, il y a aussi une réponse comportementale beaucoup plus rapide, d’où peut-être l’impulsivité.
Autrefois, on pensait que ça n’impactait que les jeunes ou les enfants, ceux qui ne pouvaient pas rester immobiles en classe. Aujourd’hui, le nombre de diagnostics augmente rapidement dans toutes les tranches d’âge, que s’est-il passé ?
L’ADHD a toujours existé, mais maintenant la communauté scientifique a plus d’outils pour identifier les cas même lorsqu’il n’y a pas de manifestations extrêmes. Il y a également un meilleur accès à l’information, donc les personnes sont plus conscients et choisissent d’approfondir leurs diagnostics.
Vous aussi, vous avez été diagnostiqué, n’est-ce pas ?
Exactement.
Comment l’avez-vous découvert ?
J’étais déjà un adulte, après ma spécialisation, malgré le fait que j’avais un diplôme en médecine et psychiatrie. Disons que je me suis reconnu dans certains traits et j’ai décidé de faire un diagnostic approfondi.
Quelle a été votre réaction ?
J’ai réagi avec enthousiasme à la diagnose, je n’ai pas de stigmate, aussi à cause de ma profession. J’ai pensé : enfin j’ai une boussole pour comprendre beaucoup de mes schémas mentaux que je n’arrivais pas à expliquer. Des comportements que j’avais étiquetés de façon erronée pendant des années et j’avais intégré dans ma personnalité une vision de moi-même qui était en réalité totalement faussée.
Vous aviez donc les outils. Que se passe-t-il pour ceux qui sont diagnostiqués mais n’ont pas votre formation professionnelle ?
Eh bien, le stigmate et la pathologisation font beaucoup de dégâts. D’abord, cela éloigne les personnes du diagnostic car personne ne veut se sentir malade. Même les parents choisissent souvent de ne pas amener leurs enfants de peur du diagnostic, alors que l’enfance est le moment idéal pour découvrir l’ADHD. Peut-être beaucoup retardent et découvrent seulement des années plus tard qu’ils ont une neurodivergence.
Qu’indique découvrir l’ADHD à l’âge adulte ? Quel impact cela peut-il avoir sur la vie ?
Disons que ce n’est pas toujours facile, en fait, cela peut être douloureux car cela remet en question notre personnalité. Cela peut créer des problèmes avec l’image que nous avons de nous-mêmes, notre estime de soi, car nous découvrons en effet que nous avons mal interprété de nombreux comportements. Peut-être même des moments d’anxiété et de dépression qui étaient en réalité liés au fait que nous avions forcé notre nature car on nous disait que nous devions être différents, qu’on nous disait comment réagir, comment étudier.
Cependant, comme vous l’avez dit, il y a aussi des aspects positifs.
Oui, nous pouvons donner une interprétation différente à de nombreux comportements. Bien sûr, l’ADHD n’est pas totalisant, il y a les caractéristiques de la personne, du style de vie, beaucoup de choses nous influencent, mais l’ADHD pèse tout de même beaucoup, et il est important de considérer la neurodivergence comme un élément parmi tant d’autres.
Aujourd’hui, beaucoup de gens s’auto-diagnostiquent l’ADHD, par exemple plusieurs vidéos sont devenues virales sur les réseaux sociaux. Que faut-il faire si l’on a des soupçons ?
Personne ne doit s’auto-diagnostiquer, même pas une personne formée. D’abord à cause du biais de confirmation, si je pense avoir l’ADHD, je sélectionne les informations qui confirment ma thèse et j’évalue celles qui sont contraires. C’est un processus inconscient, moi-même qui suis psychiatre et qui ai les outils, j’ai choisi un professionnel externe.
Donc, que doit faire quelqu’un qui a des soupçons ?
Ils doivent contacter un psychiatre ou un neuropsychiatre infantile ou un neuropsychologue qualifié pour évaluer s’ils ont ou non l’ADHD.
Beaucoup de caractéristiques de l’ADHD sont, disons, communes ; tout le monde est plus concentré s’il aime quelque chose et moins s’il ne s’intéresse pas. Comment fait-on pour faire la distinction ?
C’est vrai, la différence se situe au niveau de l’intensité et de la pervasivité, et surtout les conséquences dans la vie quotidienne. Il faut aussi considérer à quel point cela est régulier et continu. En général, il vaut toujours la peine d’approfondir.
Avec ce nouvel intérêt pour l’ADHD, beaucoup de tests faits maison sont également apparus en ligne…
Ce qui me fait peur, c’est lorsque ces tests sont considérés ou présentés comme des tests diagnostiques. Aucun test, même les plus précis, ne peut être diagnostique ; ce ne sont au mieux que des tests de dépistage qui indiquent, par un score, s’il vaut la peine de consulter quelqu’un. Dans ce cas, c’est positif.
Les sous-diagnostics ou les diagnostics erronés de l’ADHD sont-ils répandus ?
Il est clair qu’un diagnostic ne se fait pas par un test ou une rencontre unique, mais c’est un processus beaucoup plus long où plusieurs aspects sont évalués. Un diagnostic se base sur plusieurs éléments. Cependant, chez les femmes, par exemple, il est souvent sous-diagnostiqué, souvent parce que la composante hyperactive est moins visible, elle est plus interne ; peut-être que la fille est assise à son bureau et semble tranquille, mais son esprit est ailleurs. Chez les femmes adultes, parfois, on diagnostique une dépression, un trouble d’anxiété et donc des traitements erronés.
En général, quels sont les signaux d’alarme ?
Comme nous l’avons mentionné, le risque de se refléter est élevé. En général, on peut dire une attention soutenue et hyperfocalisée lorsque l’on fait quelque chose qui excite et stimule, avec une énorme disparité par rapport à des choses que l’on sait être importantes mais qui ne les intéressent pas. La procrastination et le fait de faire les choses à la dernière minute, puis avec l’activation de l’adrénaline, permet de travailler énormément pendant de très longues heures. Ou changer fréquemment de travail ou de passe-temps.
Et il existe une différence biologique, n’est-ce pas ?
Oui. Au niveau de la zone frontale, il y a moins d’activation de dopamine et d’adrénaline, donc on cherche à activer le système de l’extérieur pour compenser. Les comportements qui stimulent la dopamine sont ceux qui procurent un plaisir immédiat, souvent des comportements malsains, comme manger des aliments très sucrés, très salés, ou prendre des substances, malheureusement y compris l’alcool et le tabac. Pour l’adrénaline, on cherche des comportements excitants, dangereux, comme les sports extrêmes.
À ce sujet. Une nouvelle étude au Royaume-Unis dit que les personnes avec l’ADHD ont une espérance de vie plus courte. Est-ce vrai ?
Malheureusement, oui. L’ADHD risque de réduire l’espérance de vie, mais ce risque est dû à des facteurs comportementaux, comme manger de la malbouffe, chercher des situations dangereuses, excitantes, boire ou fumer beaucoup, utiliser des substances. Toutes des choix de vie modifiables.
Actuellement, l’ADHD est considéré comme quelque chose que l’on a ou que l’on n’a pas. Est-ce vraiment le cas ou y a-t-il des nuances ?
Imaginons une ligne, à une extrémité se trouvent les formes d’ADHD les plus marquées, ceux qui ne peuvent même pas lire trois lignes si quelque chose ne les intéresse pas, mais ensuite, si quelque chose les passionne, ils deviennent les plus grands experts sur le sujet. À l’autre extrémité, nous trouvons une personne avec un niveau de concentration parfaitement stable, extrêmement réfléchie, disons l’opposé de l’ADHD. Et bien, peu de gens se situent aux extrêmes, nous nous plaçons tous sur cette ligne. Le rôle du diagnostic est d’identifier votre niveau personnel sur cette ligne, dans certains cas, les manifestations sont intenses, dans d’autres non. Après tout, c’est un spectre.
Dans la vie quotidienne, quels problèmes peut rencontrer une personne avec l’ADHD ?
Eh bien, le niveau d’attention fluctue en fonction de la charge émotionnelle, donc il n’est pas constant, cela peut conduire à rechercher un plaisir immédiat et à négliger les résultats à moyen ou long terme. Cela peut entraîner des problèmes de mémoire, celle visuelle étant très développée, mais on peut oublier un rendez-vous, même des choses importantes ou des personnes qui pensent ensuite ne pas être importantes.
Donc aussi des problèmes relationnels…
Et quels sont les points forts ?
Ils sont exactement l’autre face des points faibles. Par exemple, ils sont exceptionnels dans des domaines qui les intéressent, en général, ils sont plus compétents que les neurotypiques. Justement par peur de l’ennui, ce sont des personnes qui savent comment raviver les relations ou rendre à nouveau stimulant ce qu’elles font. L’impulsivité peut également être un point fort, plusieurs de mes collègues ayant l’ADHD sont d’excellents médecins urgentistes, car leur esprit, leur laissant moins de temps pour réfléchir fonctionne très rapidement et relie plus de raisonnements en très peu de temps.
Le monde est-il prêt à accueillir les neurodivergences ou essayons-nous simplement de les corriger pour les caler dans un schéma neurotypique ?
Nous dirons que le monde est plus prêt qu’auparavant, il y a plus de liberté, plus de curiosité, mais il fonctionne encore de manière standardisée, pensons à l’école, il y a cette tendance à vouloir uniformiser tout le monde, et c’est dangereux car on peut standardiser ceux qui sont déjà similaires, mais si vous essayez de forcer un ADHD dans ce schéma, vous commettez une grande violence.
Et y a-t-il une alternative valable ?
D’abord, il faut dépathologiser l’ADHD. Cela indique travailler sur le négatif mais aussi sur le potentiel positif. De plus, pour enlever le stigmate, il faut parler toujours plus de l’ADHD, une manière aussi de se rapprocher de ceux qui croient avoir une neurodivergence mais qui ont peut-être peur du diagnostic.
C’est pour cela que vous avez décidé de parler de l’ADHD sur TikTok ?
Exactement, je pense que c’est un outil puissant, surtout pour rapprocher ceux qui ont l’ADHD, peut-être avec une durée d’attention limitée et qui ont du mal à approfondir le sujet dans des livres ou des manuels. Les réseaux sociaux sont plus immédiats, un moyen d’atteindre beaucoup de personnes et un point d’accroche pour approfondir le sujet par la suite.