Une proposition intrigante de fusion entre Perplexity AI et TikTok a émergé, offrant au gouvernement américain jusqu’à 50 % de participation dans l’entité combinée. Cependant, des détails préoccupants surgissent, notamment l’absence de pouvoir décisionnel pour le gouvernement et l’impossibilité d’accéder à l’algorithme clé de TikTok.
Dans ce contexte, la startup d’intelligence artificielle Perplexity AI a récemment proposé une fusion avec les opérations américaines de TikTok, appartenant à ByteDance. Dans le cadre d’un plan révisé, l’entreprise a offert d’allouer jusqu’à 50 % de l’entité combinée au gouvernement américain.
Ce plan révisé comprendrait des dispositions permettant au gouvernement américain de recevoir des actions de la nouvelle société une fois que Perplexity AI atteindra une introduction en bourse d’une offre d’au moins 300 milliards €. Cependant, ces actions seraient sans droit de vote, ce qui signifie que le gouvernement détiendrait 50 % de propriété de la société sans influence sur les opérations quotidiennes de TikTok. De plus, le gouvernement ne serait pas représenté au conseil d’administration de l’entité fusionnée.
Selon une source citée par Reuters, la société d’acquisition proposée serait provisoirement nommée « NewCo » et inclurait des investissements de certains des parties prenantes de TikTok. Perplexity AI a également exprimé son souhait d’être acquise par la société holding, à condition que ses investisseurs reçoivent une part des actions de NewCo.
Ce plan révisé survient juste plus d’une semaine après que Perplexity AI a soumis sa proposition de fusion initiale, à laquelle ByteDance n’a pas répondu. Il semble que les mises à jour aient été faites suite aux commentaires de l’administration Trump. Cependant, même si l’offre est acceptée cette fois-ci, l’entité fusionnée n’aura pas accès à l’algorithme de recommandation très convoité de ByteDance, généralement considéré comme la clé du succès fulgurant de TikTok en tant que phénomène des médias sociaux.
Perplexity AI n’est pas la seule partie intéressée par la prise de contrôle de TikTok. Samedi, Donald Trump a affirmé que « de nombreuses personnes » avaient exprimé leur intérêt à investir dans l’entreprise. Cependant, il a nié avoir discuté de la question avec Larry Ellison, CEO d’Oracle et allié proche. Oracle et Microsoft seraient également en pourparlers pour négocier une acquisition de TikTok dans le cadre d’un accord qui permettrait à ByteDance de conserver une participation minoritaire dans l’application.
Par ailleurs, TikTok a temporairement cessé ses activités aux États-Unis le 19 janvier après que la Cour suprême a confirmé une loi bipartisane exigeant que ByteDance vende l’application à une entité américaine d’ici cette même date ou fasse face à une interdiction nationale. Le lendemain, Trump a pris ses fonctions et a émis un ordre exécutif inversant l’interdiction, accordant à TikTok 75 jours supplémentaires pour rompre ses liens avec sa société mère chinoise.