Un nouvel ordre exécutif de Biden vise à garantir le développement de l’intelligence artificielle grâce à la création de centres de données sur des terres fédérales. Toutefois, cet élan s’accompagne de règles strictes pour assurer durabilité et énergie propre, tout en répondant à une demande croissante en matière d’infrastructure AI.
Le président Biden a signé mardi un ordre exécutif visant à garantir que l’industrie de l’IA dispose de suffisamment de puissance de calcul et d’électricité au cours des prochaines années, en rendant des terres fédérales accessibles pour la création de grands centres de données et d’installations de production d’énergie propre.
Plus précisément, cet ordre demande aux agences fédérales d’accélérer les projets d’infrastructure IA à grande échelle sur les terres fédérales, de rendre davantage de sites fédéraux disponibles pour des projets de centres de données et de production d’énergie, ainsi que d’intégrer ces nouvelles infrastructures au réseau électrique local. Le Département de l’Énergie et le Département de la Défense doivent chacun trouver trois sites sur leurs territoires où des entreprises privées pourraient construire des centres de données IA avant de procéder à des « sollicitations concurrentielles » pour les constructeurs envisagés sur ces sites.
Cet ordre n’est pas un chèque en blanc pour de nouveaux projets IA ; il impose de nombreuses garanties et critères aux développeurs concernant la manière dont ces projets peuvent être construits. Celles-ci incluent l’exigence pour les entreprises de financer la construction de leurs installations, ainsi que de fournir des capacités suffisantes en « énergie propre » pour alimenter entièrement les centres de données une fois opérationnels.
La course pour atteindre l’intelligence artificielle générale, la pression constante pour entraîner des modèles de langage de plus en plus grands dans l’espoir que les États-Unis puissent surpasser la Chine dans le développement de cette technologie, a provoqué une explosion des exigences électriques et de refroidissement pour les centres de données IA ces dernières années. Un rapport du Département de l’Énergie datant de décembre a estimé que les besoins en électricité des centres de données ont triplé au cours des dix dernières années et sont sur le point de tripler à nouveau d’ici 2028.
Un nouveau rapport de JLL ne présente pas un tableau beaucoup plus optimiste ; la société de gestion immobilière estime que la demande en énergie des centres de données ne fera que doubler d’ici 2029. De plus, l’infrastructure actuelle des centres de données tend à être géographiquement concentrée, ce qui met à l’épreuve les réseaux électriques locaux, « distordant » la manière dont cette énergie est livrée aux clients et augmentant le risque de coupures de courant.
L’IA aura des « implications profondes pour la sécurité nationale et un potentiel énorme pour améliorer la vie des Américains si elle est utilisée de manière responsable, allant de l’aide à la guérison des maladies à la sécurité des communautés en atténuant les effets du changement climatique », a déclaré le président Biden dans une déclaration préparée. « Cependant, nous ne pouvons pas tenir notre avance pour acquise. Nous ne laisserons pas l’Amérique être dépassée en matière de technologie qui définira l’avenir, ni ne devrions sacrifier des normes environnementales critiques et nos efforts communs pour protéger l’air et l’eau propres. »