La fin des opérations de conduite autonome chez Cruise semble inévitable après l’annonce de General Motors de cesser son financement. Suite à des incidents préoccupants et à la concurrence croissante, Cruise doit repenser sa stratégie, tandis que GM vise à réorganiser ses équipes pour mieux intégrer l’innovation dans ses véhicules.
Les opérations de conduite autonome chez Cruise semblent sur le point de prendre fin, après que son principal investisseur, General Motors (GM), a annoncé son intention de mettre un terme au financement de cette initiative.
GM, qui détient environ 90 % de Cruise depuis 2016, a partagé cette décision dans un communiqué mardi. Elle fait suite à une période difficile pour Cruise, particulièrement après qu’une de ses voitures autonomes a renversé une femme qui avait été poussée dans son chemin par un véhicule conduit par un humain à San Francisco en octobre 2023. Cet incident a conduit les régulateurs californiens à suspendre le permis d’essai des voitures sans conducteur de Cruise sur les routes de l’État, entraînant un arrêt des opérations dans d’autres localités où l’entreprise était active. Elle a relancé des tests à faible niveau en Arizona en mai 2024.
Dans son annonce, GM a déclaré qu’elle ne financerait plus le développement de robotaxis de Cruise en raison du temps et des ressources considérables nécessaires pour faire évoluer l’entreprise, ainsi que de la concurrence de plus en plus forte sur le marché des robotaxis. GM a également prévu de fusionner les équipes techniques de Cruise et de GM en une seule unité, visant à faire progresser la conduite autonome et assistée.
“GM s’engage à offrir les meilleures expériences de conduite à nos clients de manière disciplinée et efficace en capital,” a affirmé Mary Barra, PDG de GM, dans le communiqué. “Cruise a été un précurseur dans l’autonomie, et cette intégration plus poussée de nos équipes, associée à la réputation de GM, à son échelle et à sa force de fabrication, aidera à faire avancer notre vision pour l’avenir des transports.”
Dave Richardson, vice-président senior en ingénierie des logiciels et des services chez GM, a déclaré que le constructeur automobile est “entièrement engagé envers la conduite autonome et impatient d’en faire bénéficier ses clients, notamment par une sécurité améliorée, un meilleur flux de circulation, une accessibilité accrue et une réduction du stress du conducteur.”
Cruise n’a pas encore publié de commentaire sur la décision de GM de mettre fin à son financement ni sur l’impact que cela aurait sur ses tests autonomes dans un avenir immédiat. L’entreprise possède des voitures sans conducteur sur les routes du Texas et de l’Arizona, mais l’annonce de GM pourrait amener Cruise à suspendre immédiatement ses opérations. NETCOST a contacté Cruise pour obtenir un commentaire et mettra à jour cet article dès qu’une réponse sera reçue.
La décision de GM met en lumière les difficultés rencontrées par l’industrie naissante des robotaxis, qui se compose actuellement principalement de services pilotes. Dans une démarche similaire, un autre grand constructeur automobile, Ford, a retiré son financement à l’entreprise spécialisée dans les voitures autonomes Argo en 2022. Waymo, soutenu par Alphabet, qui teste ses robotaxis dans plusieurs villes et a récemment annoncé un lancement à Miami, est actuellement le leader dans ce domaine.