La société de génétique 23andMe traverse une période difficile en 2024, marquée par une baisse de la demande et des problèmes de confidentialité. Suite à un piratage, elle restructure son activité en supprimant 40 % de ses effectifs pour éviter la faillite, tout en poursuivant son engagement dans la recherche par le biais de partenariats stratégiques.
La société de génétique à domicile 23andMe continue de faire face à des difficultés alors que la demande pour le traçage génétique décontracté diminue. Lundi, l’entreprise a annoncé avoir élaboré un plan de restructuration pour aider à réduire ses coûts. Une part significative de cette réduction d’effectifs consiste à supprimer environ 200 postes, soit environ 40 % de la main-d’œuvre de 23andMe. La société estime que cette réduction de personnel permettra d’économiser plus de 35 millions de dollars par an, même si cela entraîne un coût unique de 12 millions de dollars pour les indemnités de départ et les frais connexes.
« Nous prenons ces mesures difficiles mais nécessaires alors que nous restructure 23andMe et nous concentrons sur le succès à long terme de notre activité principale… » a déclaré la PDG de 23andMe, Anne Wojcicki. « Nous nous engageons pleinement à soutenir les employés touchés par cette transition. »
Les licenciements commenceront par les employés travaillant dans les départements que 23andMe prévoit de fermer. Le plan de restructuration de l’entreprise inclut la cessation de sa division thérapeutique. Ce département faisait des recherches sur les traitements du cancer et les thérapies monoclonales. Bien qu’elle ferme les tests et la recherche thérapeutiques en interne, Wojcicki a indiqué que 23andMe entend poursuivre ses efforts dans ces domaines grâce à des « partenariats stratégiques ».
« Nous continuons de croire au potentiel de notre pipeline en phase clinique et pré-clinique et nous allons poursuivre des opportunités stratégiques pour continuer leur développement », a déclaré Wojcicki.
Les employés touchés par ces fermetures disposent encore d’un peu de temps, car 23andMe a indiqué qu’elle ne fermerait pas immédiatement les laboratoires. Cependant, elle est en train d’interrompre les tests cliniques « aussi rapidement que possible ». L’entreprise n’a pas fourni de détails sur ses partenaires constructeurs de recherche potentiels.
Les difficultés rencontrées par 23andMe ne sont pas vraiment surprenantes. Les tests génétiques à domicile sont généralement des expériences uniques. Une fois que vous avez votre profil génétique, il n’est pas nécessaire de le refaire. Ce n’est pas un modèle commercial très durable dès le départ, et il est étonnant d’apprendre que c’est la portion de l’entreprise que la société a choisie de conserver.
Parmi les problèmes auxquels elle doit faire face, 23andMe a subi une violation de données plus tôt cette année, exposant un petit pourcentage de sa clientèle. La fuite était relativement mineure, touchant environ 14 000 comptes. Cependant, au lieu de prendre ses responsabilités, l’entreprise a blâmé ses clients, affirmant que la violation était survenue en raison de « l’utilisation de données d’identification réutilisées » que des hackers avaient obtenues dans un incident non lié. Elle a également admis plus tard avoir négligé de remarquer que les intrus siphonnaient des données pendant plus de cinq mois.
Plus récemment, 23andMe a rencontré des problèmes avec la FTC après que des clients se sont plaints que son service d’abonnement était une arnaque. En mars, au moins 133 clients ont déclaré que l’entreprise avait renouvelé automatiquement leurs abonnements sans consentement et ne voulait pas rembourser. Gizmodo a noté que dans certains cas, des utilisateurs ont déclaré avoir annulé physiquement leur adhésion avant la fin de leur abonnement, mais 23andMe les a facturés comme si l’annulation n’avait pas eu lieu.