Pour les passionnés de rétro gaming en quête d’une machine compacte, le projet ITX-Llama d’Eivind Bohler pourrait devenir votre prochaine réalisation. Ce système unique, capable de faire tourner des classiques comme Doom sans émulation, promet une expérience nostalgique inspirée des années 90, tout en offrant un guide de construction détaillé !
Proposé pour la première fois par le passionné de rétro Eivind Bohler sur les forums VOGONS il y a un an, le projet ITX-Llama permet d’exécuter des jeux DOS, voire des jeux des premières versions de Windows, sur un design de système sur puce compatible x86. Le module Vortex86EX, fabriqué par la société taïwanaise DM&P Electronics, inclut une implémentation hardware « vraie » de l’ISA x86 avec une fréquence de fréquence variant entre 100 et 500 MHz.
Bohler affirme que la vitesse de CPU de ce SoC est comparable à celle d’un ancien CPU Pentium 233, ce qui est amplement suffisant pour exécuter tous les jeux DOS jamais créés. La carte mère ITX-Llama a été conçue pour imiter de près le « PC de rêve » de Bohler durant l’ère DOS, et devrait être compatible avec les souris et claviers PS/2, les anciennes manettes et d’autres périphériques commercialisés dans les années 90.
La carte mère comprend également un BIOS personnalisé basé sur les projets Coreboot/SeaBIOS, offrant un contrôle sur la vitesse du processeur, la configuration des disques, l’audio, les ventilateurs, et plus encore. Fait amusant, elle dispose d’une fonction « HDD clicker » pour émuler le bruit typique des vieux disques durs tout en utilisant une carte SD moderne pour le stockage.
Bohler s’est bien familiarisé avec le SoC Vortex86EX en développant son précédent projet de rétro-PC, le TinyLlama. Cependant, l’ITX-Llama est un système beaucoup plus performant logé dans un boîtier compact et standardisé avec un support d’alimentation ATX complet, USB 2.0 et connectivité Ethernet. Bohler a finalisé l’ordinateur il y a quelques mois.
Il ne prévoit pas d’organiser une nouvelle initiative de « groupe d’achat », mais a fourni toutes les informations pertinentes sur le hardware sous une licence open-source. La page GitHub officielle de l’ITX-Llama comprend la documentation nécessaire pour construire un système personnalisé basé sur le Vortex86EX, bien que l’achat des composants matériels requis puisse s’avérer difficile.
Grâce à l’émulation, à la virtualisation et à des projets matériels comme l’ITX-Llama, exécuter de vieux jeux PC ou construire un système rétro avec des composants modernes devient relativement simple. Si vous ne souhaitez pas vous aventurer dans des matériels farfelus ou des clones modernes de DOS tels que FreeDOS, DOSBox reste une solution compatible offrant tout ce dont un jeu DOS a besoin pour retrouver son ambiance d’antan.