Un incident majeur frappe la Russie : le missile Sarmat, capable de frapper des cibles à des milliers de kilomètres, semble avoir explosé lors d’un essai. Cette défaillance, la quatrième en cinq tests, soulève des inquiétudes quant à la fiabilité de ce système d’armement en pleine tension géopolitique.
Qu’est-ce qui vient de se passer ? Le missile balistique intercontinental Sarmat de la Russie, conçu pour transporter des ogives nucléaires vers des cibles éloignées, semble avoir explosé lors d’un vol d’essai. Des images satellites du site de lancement montrent un cratère de 200 pieds de large qui n’était pas présent au début du mois, suggérant que le missile a explosé juste avant ou pendant le lancement.
La Russie avait précédemment affirmé que le missile RS-28 Sarmat, également connu sous le nom de Satan-2, avait été placé en « alerte opérationnelle », mais cet incident marque le quatrième test infructueux sur cinq effectués. Le seul test réussi a eu lieu le 20 avril 2022, lorsque le missile, transportant une fausse ogive, a parcouru 3 500 miles.
Cette situation arrive alors que la Russie intensifie sa rhétorique, émettant des menaces voilées d’utiliser le missile contre l’Europe si l’Occident approuve les plans de l’Ukraine d’utiliser des missiles à longue portée contre des cibles en territoire russe.
Les images satellites avant et après, capturées par Maxar et Planet, montrent le silo du missile Sarmat à la base militaire de Plesetsk, située à environ 500 miles au nord de Moscou. Le cratère massif est clairement visible sur les photos après.
« D’après tous les indices, c’était un essai raté. C’est un grand trou dans le sol, » a déclaré Pavel Podvig (via Reuters), un analyste basé à Genève, qui dirige le projet des Forces nucléaires russes. « Il y a eu un incident sérieux avec le missile et le silo. »
Pouvant peser plus de 208 tonnes et parcourir plus de 11 000 miles, le Sarmat est le missile à la portée la plus longue du monde. Il peut transporter 10 grandes ogives, 16 plus petites, une combinaison d’ogives et de contre-mesures ou un véhicule hypersonique à poussée-planage, selon le Center for Strategic and International Studies.
Nous ne devons pas sous-estimer l’importance de cet échec de lancement dans le cadre de la guerre de l’information / des efforts de contrôle réflexif russe.
Si la Russie effectuait un lancement ICBM réussi, cela alimente un tout nouveau cycle d’actualités hyperboliques sur les « risques d’escalade » et « l’imminente apocalypse de la WW3″… https://t.co/pTEPpvU8A1
– George Barros (@georgewbarros) 22 septembre 2024
Les experts estiment que le missile a échoué peu après son ignition. Timothy Wright, chercheur associé à l’Institut international d’études stratégiques (IISS) à Londres, a déclaré qu’une cause possible pourrait être que la première étape (le moteur-fusée) n’a pas réussi à s’allumer correctement ou a subi une défaillance mécanique catastrophique, provoquant ainsi la chute du missile dans le silo ou à proximité, entraînant son explosion.
Ce dernier échec devrait retarder encore la production déjà retardée du Sarmat et pourrait entraîner l’abandon du programme. Cela signifierait que les vieillissants SS-18, que le nouveau missile est censé remplacer, resteront en service encore plus longtemps.