La vidéo diffusée en direct des caméras embarquées a montré d’étranges couches de glace sur le côté de la fusée et des amas gelés qui se sont détachés et se sont vaporisés dans l’échappement enflammé du moteur. Il s’agit très probablement d’une fuite.
Le lot de satellites Starlink est parti aujourd’hui, le 12 juillet, à 4h39, heure française. Le Falcon 9 a décollé avec 20 satellites à bord, puis le moteur alimentant le deuxième étage de la fusée a explosé. Elon Musk a expliqué que l’équipe examine les données pour comprendre la nature du problème. Il s’agit du premier incident depuis 2015, et cela pourrait compromettre les missions de l’entreprise prévues en juillet et en août.
« Lors du lancement de Starlink du Falcon 9 ce soir, le moteur du deuxième étage n’a pas terminé sa deuxième mise à feu. Par conséquent, les satellites Starlink ont été déployés sur une orbite inférieure à celle prévue. Jusqu’à présent, SpaceX a pris contact avec 5 satellites et tente de les élever en orbite en utilisant leurs propulseurs ioniques », a expliqué l’entreprise sur X.
Que s’est-il passé avec la fusée Starlink
La vidéo diffusée en direct des caméras embarquées a montré d’étranges couches de glace sur le côté de la fusée et des amas gelés qui se sont détachés et vaporisés dans l’échappement enflammé du moteur. Il s’agit très probablement d’une fuite, et SpaceX a déclaré que le moteur Merlin n’a pas terminé sa deuxième mise à feu.
Ariane 6 est en orbite: la fusée avec laquelle l’Europe joue son avenir dans l’Espace
Toujours sur X, Elon Musk a écrit : « Nous mettons à jour le logiciel du satellite pour faire fonctionner les propulseurs ioniques à l’équivalent de la courbure 9. Contrairement à un épisode de Star Trek, cela ne fonctionnera probablement pas, mais cela vaut la peine d’essayer. Les propulseurs des satellites doivent élever l’orbite plus rapidement que la résistance atmosphérique ne les abaisse, sinon ils brûlent. »
Quelles sont les conséquences de l’incident pour SpaceX
En raison des dommages au moteur, les 20 Starlink n’ont pas pu atteindre la destination finale. Comme l’a expliqué Musk, ils n’ont réussi à contacter que 5 satellites auxquels ils ont envoyé une mise à jour logicielle pour activer les moteurs ioniques et les faire voyager de manière autonome. Cependant, il est probable que cela ne soit pas une solution suffisante, en effet, les moteurs des satellites pourraient ne pas pouvoir contrer la résistance de l’atmosphère. SpaceX pourrait maintenant interrompre temporairement les lancements, afin de permettre aux techniciens de comprendre la nature du problème.