En bref : Au lieu de s’empresser de conclure sa fusion avec Activision après avoir reçu le feu vert légal, Microsoft a renégocié de nouvelles conditions de clôture avec l’éditeur de jeux vidéo afin de satisfaire les autorités de régulation britanniques. Selon le nouveau plan, Redmond a jusqu’à la mi-octobre.
Au début du mois, Microsoft a obtenu le feu vert pour finaliser sa fusion avec Activision pour un montant de 70 milliards de dollars, après que la FTC a perdu une demande d’injonction. Le refus du tribunal est intervenu juste à temps pour permettre aux deux entreprises de conclure l’opération avant la date limite d’hier, le 18 juillet. Toutefois, l’acquisition était toujours bloquée par l’autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA).
Microsoft et Activision ont renégocié de nouvelles conditions de rachat afin d’alléger la pression du temps et la pénalité de rupture de 3 milliards de dollars. Le nouvel accord prévoit une date de clôture repoussée au 18 octobre. Les sociétés ont déclaré que ce délai de trois mois leur donnerait le temps d’apaiser les « préoccupations réglementaires restantes ».
« Microsoft et Activision Blizzard ont décidé d’un commun accord de repousser la date limite de l’accord de fusion du 18 juillet 2023 au 18 octobre 2023, afin de disposer d’un délai supplémentaire pour résoudre les problèmes réglementaires restants », a écrit Microsoft dans un bref communiqué de presse.
Avec @ActivisionNous annonçons la prolongation de notre accord de fusion jusqu’au 18 octobre afin de disposer de suffisamment de temps pour régler les dernières questions réglementaires. Nous honorerons tous les engagements convenus avec la CE et les autres régulateurs et continuerons à travailler avec la CMA sur…
– Brad Smith (@BradSmi) 19 juillet 2023
Cette décision donne pratiquement à la FTC ce qu’elle demandait au tribunal, à savoir plus de temps pour préparer un dossier contre la fusion. La FTC et la CMA ont désormais jusqu’à la mi-octobre pour rompre l’accord, à moins que le titan de la technologie de Redmond ne procède à des ajustements qui répondent aux préoccupations antitrust des deux régulateurs.
Le nouvel accord prévoit également une augmentation de la pénalité en cas d’échec de l’opération. L’indemnité de rupture initiale était de 3 milliards de dollars, payable à Activision si Microsoft ne parvenait pas à conclure l’accord avant le 18 juillet. Selon les nouvelles dispositions, l’indemnité de rupture passe à 3,5 milliards de dollars le 29 août et à 4,5 millions de dollars le 15 septembre. Tant que Microsoft conclut l’acquisition avant le 18 octobre, ces augmentations n’auront pas d’incidence. Toutefois, la pénalité applicable s’appliquera si la fusion est annulée pour quelque raison que ce soit avant cette date.
Si Microsoft est contraint de s’incliner (parce qu’il est réaliste de penser qu’il n’annulera pas l’accord de son propre chef), les fenêtres de pénalité se présentent comme suit.
Annulation :
- Entre aujourd’hui et le 29 août, MS doit 3 milliards de dollars à Activision.
- entre le 29 août et le 15 septembre – MS doit 3,5 milliards de dollars.
- entre le 15 septembre et le 18 octobre – la redevance passe à 4,5 milliards de dollars.
La raison probable du nouveau barème des frais de rupture est de montrer clairement que les deux entreprises – qui souhaitent toutes deux que la fusion soit menée à bien – ne jouent pas avec le système en prolongeant arbitrairement le délai initialement convenu, ce qui serait probablement contraire à la loi ou aux réglementations de la SEC et de la FTC. Les modifications ont été déposées auprès de la SEC mardi.
Microsoft est persuadé de pouvoir réaliser la plus grande fusion de jeux vidéo de l’histoire.
« Nous sommes confiants quant à nos chances de conclure cet accord », a tweeté Brad Smith, président de Microsoft, lors de l’annonce de la renégociation.
De même, TechCrunch note que Phil Spencer, responsable de la Xbox, a rédigé un mémo à l’intention du personnel : « Microsoft et Activision Blizzard restent optimistes quant à notre capacité à conclure notre acquisition, c’est pourquoi nous avons décidé d’un commun accord de prolonger l’accord de fusion jusqu’au 18 octobre 2023. » M. Spencer a ajouté : « Bien que nous puissions techniquement conclure l’acquisition aux États-Unis en raison des récents développements juridiques, cette prolongation nous donne plus de temps pour résoudre les problèmes réglementaires qui subsistent au Royaume-Uni. »
Découvrez le reportage du mois (sous-titré en français), l’IA gagnera t-elle face aux champion du monde du jeu de Go ? :
