Le directeur général de Roscomos, l’agence spatiale russe, a déclaré que les sanctions contre la Russie constituaient un risque pour la Station spatiale internationale.
La Station spatiale internationale. Crédit : NASA
Les sanctions imposées par les États-Unis à la Russie pour l’invasion de l’Ukraine pourraient mettre en péril la Station spatiale internationale (ISS), le laboratoire orbital qui parcourt plus de 400 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. L’avertissement a été lancé par Dmitri Rogozine, le directeur général de l’agence spatiale russe Roscosmos, qui dans une série de « tweets » très durs sur Twitter a souligné ce qui pourrait arriver si ces sanctions – qui frappent particulièrement le secteur des technologies dures et de l’aérospatiale – devenaient effectives. . L’ISS est en fait une station spatiale gérée par de multiples partenaires internationaux – NASA, Roscomos, l’Agence spatiale européenne (ESA), l’Agence spatiale japonaise (JAXA) et l’Agence spatiale canadienne (CSA-ASC) -, avec les États-Unis et La Russie en contrôle les modules fondamentaux.
Comme l’a expliqué à CNN l’ancien astronaute de la NASA Garrett Reisman, « le segment russe (de l’ISS ndlr) ne peut pas fonctionner sans l’électricité du côté américain et le côté américain ne peut pas fonctionner sans les systèmes de propulsion que l’on trouve du côté russe ». « Donc, vous ne pouvez pas divorcer à l’amiable. Vous ne pouvez pas faire un découplage conscient », a expliqué l’ingénieur américain. La référence de Rogozine est précisément au système de propulsion gouverné par la Russie, qui est également utilisé pour éviter l’impact avec des débris spatiaux « abandonnés par des hommes d’affaires talentueux polluant l’orbite », comme l’a précisé l’exécutif de Roscomos. Les débris spatiaux ont récemment mis en péril l’intégrité de l’ISS et la vie des astronautes à bord à plusieurs reprises, mais ils provenaient de satellites détruits.
S’adressant à Biden dans ses Tweets, Rogozin a souligné qu’en cas d’interruption de la collaboration sur le projet ISS, cela pourrait conduire à une désorbitation incontrôlée de la station sur Terre, un événement que personne ne pourrait empêcher. Rogozine précise également que le laboratoire orbital ne survole pas la Russie, donc le problème serait tous les autres pays. Puis il a ajouté caustique : « Il y a aussi la possibilité de larguer une structure de 500 tonnes en Inde et en Chine. Voulez-vous les menacer avec une telle perspective ? ». « Pour éviter que vos sanctions ne vous tombent sur la tête, et pas seulement au sens figuré, pour le moment, en tant que partenaire, je vous suggère de ne pas vous comporter en joueur irresponsable », a déclaré l’exécutif de Roscomos.
Sur la Station spatiale internationale, il y a actuellement trois astronautes de la NASA, trois cosmonautes russes et l’Allemand Matthias Maurer de l’Agence spatiale européenne. L’arrivée à bord de notre Samantha Cristoforetti est également prévue au printemps. Pour le moment, la NASA a confirmé sa volonté de continuer à collaborer avec Roscomos et d’autres partenaires internationaux, mais Roscomos donnera une réponse après avoir soigneusement analysé les sanctions américaines. Au vu des circonstances dramatiques actuelles, le Premier ministre britannique Boris Johnson espère qu’il est difficile pour les collaborations scientifiques et artistiques de se poursuivre normalement.