Une nouvelle immunothérapie expérimentale basée sur deux anticorps monoclonaux (nivolumab et ipilimumab) a permis de prolonger la vie des patients atteints d’un cancer de la tête et du cou en phase terminale. Dans le cas d’un homme de 77 ans, ils ont « effacé » un cancer de la gorge après deux mois de traitement. La thérapie est également considérée comme très prometteuse car elle a très peu d’effets secondaires, contrairement à la chimiothérapie agressive.
Un traitement expérimental du cancer basé sur des médicaments d’immunothérapie a non seulement assuré une plus grande survie à un groupe de patients atteints d’une maladie cancéreuse en phase terminale (un cancer de la tête et du cou), mais a également pu sauver des vies dans un cas à un homme qui n’était initialement proposé que un traitement palliatif, c’est-à-dire qui ne vise pas à guérir, mais à contenir les symptômes et les complications. Les résultats de l’étude internationale qui a analysé les effets de la thérapie, bien qu’ils n’aient pas été considérés comme « statistiquement significatifs », ont néanmoins été évalués d’une importance clinique considérable, ayant garanti la meilleure survie médiane jamais observée chez les patients atteints de ces pathologies et la réduction des effets secondaires effets. Comme on le sait, la chimiothérapie a une série de conséquences qui réduisent considérablement la qualité de vie, et le traitement « Extrême » du cancer de la tête et du cou est particulièrement agressif.
Le nouveau traitement d’immunothérapie repose sur l’association des médicaments nivolumab et ipilimumab, deux anticorps monoclonaux semi-synthétiques et conçus en laboratoire à partir de véritables immunoglobulines extraites du plasma des patients. Les deux sont utilisés depuis longtemps pour lutter contre diverses maladies oncologiques, notamment le mélanome (la forme la plus agressive de cancer de la peau); carcinome à cellules rénales; cancer du poumon (à petites et non à petites cellules); carcinome urothélial; cancer du colon; carcinome épidermoïde de l’œsophage et autres néoplasmes agressifs. Récemment, dans le cadre du programme d’essais cliniques « CheckMate », les deux médicaments ont également été introduits pour le traitement du cancer de la tête et du cou, une série de maladies souvent diagnostiquées à un stade avancé et qui entraînent la mort du patient dans les meilleurs délais. .relativement court.
Comme indiqué, dans l’étude CheckMate 651, il a été observé que la paire de médicaments permettait aux patients de vivre plus longtemps. Les meilleurs résultats ont été obtenus dans un groupe spécifique avec des niveaux élevés d’une protéine appelée PD-L1 (Programmed death-ligand 1), qui est impliquée dans la suppression du système immunitaire dans diverses conditions. « Nos résultats indiquent une tendance positive de la survie lors de l’utilisation d’une nouvelle combinaison d’immunothérapie pour les patients atteints d’un cancer de la tête et du cou dont les tumeurs sont positives pour le marqueur immunitaire PD-L1. Dans ce groupe de patients, l’association des immunothérapies nivolumab et ipilimumab peut être une meilleure option que le traitement standard « Extrême », d’autant plus qu’il a moins d’effets secondaires », a déclaré le professeur Kevin Harrington, oncologue à l’Institut de recherche sur le cancer, professeur de biologie thérapies et l’un des principaux leaders de l’essai clinique. « Notre étude montre que la combinaison d’immunothérapie a permis d’obtenir la survie globale médiane la plus longue jamais observée chez les patients atteints d’un cancer de la tête et du cou en rechute ou métastatique. Malgré le manque de signification statistique, ces résultats sont cliniquement significatifs. Nous aurons besoin d’un suivi plus long pour voir si nous pouvons démontrer un bénéfice de survie chez tous les patients de l’étude », a-t-il ajouté. La survie observée chez les patients traités a atteint une moyenne de 17,6 mois à compter du diagnostic, la plus élevée jamais enregistrée dans ce groupe spécifique de patients.
En plus d’une survie supérieure et d’effets secondaires réduits, dans au moins un cas, la nouvelle immunothérapie nivolumab et ipilimumab a sauvé la vie d’un homme, Barry Ambrose, 77 ans, de Bury St Edmunds, qui a reçu un diagnostic de cancer de la tête et du cou. en 2017 et qui n’avaient que quelques mois à vivre (et pour cela soumis à des soins palliatifs). Son cas s’est retrouvé entre les mains des chercheurs impliqués dans l’étude CheckMate, qui ont décidé de le contacter pour l’impliquer dans l’expérience. « Quand le professeur Harrington m’a parlé du programme, je n’ai pas hésité à m’inscrire – qu’avais-je à perdre ? Cela s’est avéré être une bouée de sauvetage. Bien que je devais faire des voyages toutes les deux semaines du Suffolk à l’hôpital pour me faire soigner, je n’ai pratiquement eu aucun effet secondaire et j’ai pu continuer à faire normalement les choses que j’aime : faire du bateau, du vélo et passer du temps avec ma famille », a déclaré l’homme dans un communiqué. . Dans les deux mois suivant le traitement, son cancer de la gorge avait disparu, bien que le cancer du poumon qui lui avait été diagnostiqué au même moment persistait. L’homme a déclaré que le traitement expérimental se passait si bien qu’en 2018, il a pu le suspendre et prendre des vacances dans les Caraïbes avec sa femme.
Comme indiqué, les résultats de l’étude n’ont pas atteint une signification statistique et il est donc encore trop tôt pour dire avec certitude que l’immunothérapie expérimentale est en effet plus efficace que la chimiothérapie normale, cependant les scientifiques sont très optimistes et continueront à suivre les patients pour recueillir au fur et à mesure autant de données que possible. Les résultats de l’étude de phase 3 ont été présentés lors du récent congrès virtuel de la Société européenne d’oncologie médicale (ESMO), tandis que les détails de la recherche « Study of Nivolumab in Combination With Ipilimumab Compared to the Standard of Care (Extreme Regimen) as Traitement de première intention chez les patients atteints de carcinome épidermoïde récurrent ou métastatique de la tête et du cou (CheckMate 651) »sont disponibles sur clinicaltrial.gov.