En combinant des images satellitaires recueillies au cours des vingt dernières années avec les données d’un modèle mathématique, une équipe de recherche dirigée par des scientifiques de l’université de Harvard a montré que la fonte des glaces provoquée par le changement climatique fait « glisser » verticalement et horizontalement la croûte terrestre terrestre. , le déformant.
L’une des principales conséquences du réchauffement climatique catalysé par le changement climatique est la fonte des glaces, qui se produit à la fois aux pôles et dans les chaînes de montagnes. Ce processus a non seulement des effets dramatiques sur l’équilibre des écosystèmes – il suffit de penser à la disparition progressive de l’habitat naturel des phoques, des ours polaires et des animaux qui vivent à haute altitude – mais détermine également une élévation très dangereuse du niveau de la mer. Si nous ne parvenons pas à contenir la hausse des températures en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, des îles océaniques entières (notamment les atolls du Pacifique), des métropoles et des régions côtières du monde entier risquent de disparaître sous l’eau d’ici quelques décennies avec des conséquences catastrophiques pour toute l’humanité. Selon une nouvelle étude, la fonte des glaces a également un effet inattendu : la déformation de la croûte terrestre, qui, allégée par le poids de la glace disparue, s’élève, effectuant des mouvements petits mais importants en tout (tridimensionnel ) directions.
Une équipe de recherche dirigée par des scientifiques du Département des sciences de la Terre et des planètes de la prestigieuse université Harvard, qui a collaboré étroitement avec des collègues du Département des géosciences de l’Université d’Arizona, du Massachusetts Institute of Technology, a déterminé que la fonte des glaces déforme la croûte terrestre. (MIT) et l’Observatoire de la Terre Lamont-Doherty à l’Université de Columbia. Les chercheurs, coordonnés par le professeur Sophie Coulson, actuellement au sein du groupe de dynamique des fluides et de mécanique des solides du laboratoire national de Los Alamos, sont parvenus à leurs conclusions en croisant les images du système mondial de navigation par satellite (GNSS) collectées au cours des vingt dernières années avec des données de des modèles mathématiques, capables de prédire le comportement de la croûte terrestre par rapport à la perte de masse due à la fonte des glaces. L’imagerie satellitaire faisait principalement référence aux changements déclenchés par la fonte du Groenland, les calottes glaciaires, l’Antarctique et les glaciers de montagne.
De l’analyse des données, il est ressorti qu’entre 2003 et 2018, la fonte des glaces au Groenland et au pôle Nord (Arctique) a provoqué un déplacement horizontal de la croûte terrestre dans une grande partie de l’hémisphère nord. Aux États-Unis et au Canada, ce décalage allait jusqu’à 0,3 millimètre par an, tandis qu’en Europe, et particulièrement dans les pays scandinaves, le décalage allait jusqu’à 0,2 millimètre par an. Les mouvements de la croûte terrestre résultant de la foudre ne concernent pas seulement les zones proches du point où la masse de glace a été perdue, mais les effets ont également été observés à 1000 kilomètres de distance. « Nous montrons qu’au lieu d’être localisée uniquement dans les régions où la glace a été perdue, la fonte de la calotte glaciaire du Groenland et des glaciers arctiques a provoqué une déformation horizontale et verticale importante de la croûte qui s’étend sur une grande partie de l’hémisphère. souligna Coulson.
Les chercheurs ont déterminé que ce mouvement de surface 3D variait d’année en année en « amplitude et direction » en fonction de l’étendue de la fonte. Récemment, une équipe de recherche du Laboratoire clé du cycle de l’eau et des processus de surface terrestre associés de l’Académie chinoise des sciences a déterminé que la perte de masse due à la fonte des glaces a même déplacé l’axe de rotation de la Terre. Les détails de la recherche « The Global Fingerprint of Modern Ice-Mass Loss on 3-D Crustal Motion » ont été publiés dans la revue scientifique spécialisée Geophysical Research Letters.