Avec l’ombre du feuillage et la transpiration des feuilles, même quelques arbres dans une ville peuvent provoquer une baisse des températures lors des journées les plus chaudes. Ceci est démontré par une étude publiée dans Environmental Research Letters.
L’un des meilleurs endroits pour se rafraîchir pendant les journées d’été les plus chaudes de la ville est un parc. Sous les arbres, les températures chutent drastiquement en raison de l’ombre et de la fraîcheur dégagées par les feuilles, une opération qui ne peut permettre qu’à un seul arbre de rafraîchir une ville pendant la soirée, selon une nouvelle étude publiée dans Environmental Research Letters. Les chercheurs ont placé des capteurs de température sur des voitures garées sous des arbres à Washington, effectuant plus de 70 000 lectures à différents endroits de la ville. Par rapport aux routes sans arbres, celles bordées d’arbres se sont avérées les plus cool.
Même après le coucher du soleil et donc la fin de la transpiration des feuilles, les zones avec plus d’arbres ont enregistré des températures plus douces que celles sans arbres. « Il y a plusieurs bonnes raisons pour planter plus d’arbres, mais notre étude souligne l’importance de ne pas ignorer le rôle que chaque arbre individuel peut jouer dans l’atténuation des températures dans les zones urbaines « , a expliqué l’un des auteurs, Michael Alonzo. » Les urbanistes devraient profiter des petits espaces urbains pour planter plus d’arbres. « Mais pourquoi les arbres peuvent-ils nous aider à rafraîchir les villes ?
L’ombre générée par leurs feuilles contribue certes à bloquer les radiations du soleil qui frappent et chauffent le sol, mais la transpiration des feuilles, c’est-à-dire le processus qui conduit à l’émission d’eau à l’état d’eau, a également un impact sur la température de la vapeur. L’étude de Washington a montré que la canopée des arbres dans un parc de la ville peut entraîner un refroidissement environnant 1,8 degrés Celsius. Un seul arbre n’a pas des effets similaires pendant la journée, mais c’est le cas le soir : un seul arbre de 15 mètres peut générer une ombre de 56 mètres de long au coucher du soleil, réussissant à entraîner une baisse de température égale à 1,4 degré Celsius. lorsque les ombres de ces arbres dispersés couvrent 50 pour cent d’une superficie. Même après le coucher du soleil, lorsque la canopée des arbres dispersés sur une zone couvre environ 20 pour cent d’une zone, l’étude a révélé un effet de refroidissement.