L’observation de la première grande éclipse solaire depuis 1912 a exposé des millions de personnes à des risques pour les yeux. Picotements, sécheresse ou tache noire : voici les symptômes à surveiller pour protéger sa vue.
Des brûlures aux yeux peuvent être sans gravité
Après avoir observé l’éclipse, il est courant d’avoir les yeux secs, avec une sensation de sable ou de corps étranger.
Selon Laura Sararols, cheffe de l’Unité de rétine de l’Hôpital général de Granollers, citée par Euronews, cette gêne survient simplement parce que nous clignons moins des yeux lorsque nous fixons quelque chose, comme après plusieurs heures passées devant un écran.
La bonne nouvelle est que ce type de symptôme « n’a aucune importance ». Il disparaît généralement de lui-même en quelques heures et peut être soulagé avec des larmes artificielles.
Le véritable signal d’alerte : une tache dans la vision centrale
Plus préoccupante, la rétinopathie solaire (ou maculopathie solaire) est une lésion provoquée par une exposition directe aux rayons du Soleil qui touche la macula, la zone de la rétine responsable de la vision centrale.
Le problème est que cette lésion ne provoque aucune douleur. Selon Sararols, « au moment où l’on regarde la lumière, on ne ressent rien ».
Le symptôme à surveiller est une modification de la vision centrale : une tache noire ou grisâtre, une zone où l’image manque de netteté, ou encore une vision floue et déformée, toujours située au même endroit du champ visuel. Une difficulté à distinguer les couleurs est également un signe à prendre en compte.
Rétinopathie solaire (ou maculopathie solaire).
Les symptômes peuvent apparaître plusieurs jours après
Se sentir bien juste après l’éclipse ne signifie pas forcément que tout va bien. Selon la spécialiste, les symptômes d’une lésion solaire n’apparaissent pas toujours immédiatement et peuvent se manifester seulement le lendemain, voire jusqu’à deux jours plus tard.
Les personnes ayant regardé le Soleil sans protection adaptée doivent donc rester attentives à toute modification de leur vision dans les jours qui suivent.
Les enfants doivent faire l’objet d’une attention particulière, car ils ont pu regarder le Soleil sans lunettes sans en parler à leurs parents. Toute plainte concernant la vision doit être prise au sérieux.
Quelques secondes peuvent suffire à provoquer des dégâts
Il n’est pas nécessaire de regarder le Soleil pendant plusieurs minutes pour prendre des risques : quelques secondes d’exposition directe peuvent provoquer une lésion phototoxique de la fovéa, située au centre de la macula.
L’un des moments les plus dangereux survient lors de la transition entre la phase de totalité, pendant laquelle il était possible de regarder le Soleil sans protection, et le retour de la lumière solaire.
Beaucoup de personnes retirent leurs lunettes pendant la totalité et tardent à les remettre lorsque le Soleil réapparaît. C’est à ce moment que le risque augmente.
Et filmer l’éclipse avec son téléphone ?
Filmer l’éclipse avec un téléphone ne présente pas, en soi, de danger. L’essentiel est de savoir si, en préparant ou en réglant l’appareil, vous avez également regardé directement le Soleil sans protection.
Selon Sararols, observer l’éclipse uniquement à travers l’écran du téléphone n’expose pas les yeux de la même manière qu’un regard direct vers le Soleil.
En revanche, observer le Soleil avec des jumelles, des télescopes ou des appareils photo équipés d’un viseur optique sans filtre solaire adapté est plus dangereux, car ces instruments concentrent les rayons solaires.
Que faire en cas de symptômes ?
En présence d’une tache persistante, d’une vision floue ou de toute autre modification visuelle après l’éclipse, il est recommandé de consulter un ophtalmologue.
À ce jour, aucun traitement n’a démontré son efficacité pour inverser une rétinopathie solaire. Des corticoïdes sont parfois administrés dans ces situations, mais leur efficacité n’a pas été démontrée.
La consultation reste toutefois importante, car le spécialiste peut évaluer l’étendue de la lésion et suivre son évolution. Certains patients récupèrent partiellement de manière spontanée, à mesure que les photorécepteurs se régénèrent, tandis que les séquelles restent permanentes chez d’autres.