Un objet mystérieux a récemment attiré l’attention des chercheurs sur la surface de la planète rouge, après que des images capturées par un rover aient refait surface dans les discussions scientifiques. Ce qui semble être un simple débris pose des questions sur son origine et son importance.
Le mystérieux cylindre photographié par le rover Curiosity sur Mars. Crédit : Mars analyst notebook, NASA
Le rover Curiosity a photographié un étrange cylindre métallique sur le sol de Mars, au cœur du cratère Gale, où il mène ses recherches depuis août 2012 (dans le cadre de la mission Mars Science Laboratory). Ce n’est pas un événement récent, car ce fragment métallique, d’environ vingt centimètres et visiblement vide (semblable à un tube de plomberie), a été capturé par Curiosity précisément à 20h58 Temps Universel Coordonné (UTC) – 22h58 en Italie – le 8 août 2022. Plus exactement, cela s’est produit au Sol 3556 de la mission (le Sol étant le jour martien d’environ 24,66 heures). Pourquoi ce cylindre, découvert il y a près de quatre ans, revient-il sur le devant de la scène ? La réponse réside dans le fait que l’image a récemment attiré l’attention du professeur Avi Loeb, qui l’a commentée dans un article publié sur Medium.
Ce professeur d’astrophysique de l’Université de Harvard a indiqué que cet objet étrange avait été repéré dans la base de données de la NASA par Rami Bar Ilan. Il a été porté à son attention par deux collègues : le docteur Jan Špaček, un scientifique étudiant les traces de vie potentielles sur le Planète Rouge, et la professeure Carol Cleland, “spécialiste des anomalies d’un point de vue philosophique”, comme l’a précisé le chercheur, passionné par l’objet interstellaire 3I/ATLAS. Les images ont été collectées par l’instrument Mastcam, qui dispose de deux caméras couleurs haute résolution (1600×1200 pixels) et peut aussi enregistrer des vidéos à 10 images par seconde. L’objet était couché dans la régolite martienne, près du Mont Sharp et des pentes de la zone appelée Passo Paraitepuy, l’un des sites les plus remarquables du cratère Gale où opère le robot.
L’image originale prise avec l’instrument Mastcam. Crédit : Mars analyst notebook, NASA
Depuis la publication des images sur les diverses bases de données de la NASA, y compris celles du Jet Propulsion Laboratory (JPL) et de la WUSTL, cet objet cylindrique a suscité un intérêt particulier parmi les communautés de passionnés d’UFO ou plutôt, comme on les appelle aujourd’hui, UAP, c’est-à-dire des phénomènes aériens non identifiés. Pour beaucoup, il était la preuve d’une technologie extraterrestre sur la planète rouge, une preuve qui aurait pu “échappé” à l’attention de l’agence spatiale américaine. La NASA n’ayant fait aucun commentaire concernant cet objet a alimenté les spéculations. Que pourrait-il être alors ? Selon le professeur Avi Loeb, la théorie la plus plausible est que nous avons affaire à des débris d’origine humaine.
“Les objets découverts par les rovers qui semblent artificiels sont généralement identifiés comme des débris provenant du système d’atterrissage de la mission, comme des parties du Sky Crane ou d’un bouclier thermique, qui ont pu être transportés par les vents ou éparpillés lors de la descente du rover en 2012. Ce cylindre particulier pourrait être un morceau de câble ou de matériau des roues de Curiosity”, a expliqué le chercheur sur Medium. “Le rover a perdu de petits morceaux durant ses opérations et des anomalies similaires dans les images précédentes ont été attribuées au matériel de la mission. Le rover Curiosity mesure environ 3 mètres de long, 2,8 mètres de large et 2,2 mètres de haut. Il pèse presque 899 kilogrammes, et est équipé d’un bras robotique de 2,1 mètres et de roues de 50,8 centimètres de diamètre”, a ajouté l’expert.
En gros, nous nous retrouvons dans une situation analogue à celle d’un autre fragment cylindrique photographié le 12 février 2022 par le rover Perseverance, plus “jeune” que Curiosity et opérant dans une autre zone martienne, le cratère Jezero. Dans ce cas, comme précisé par Query, le magazine officiel du CICAP, il s’agissait de la pointe d’un forage, plus précisément d’une pointe plane à abrasion pour percer les rochers et analyser le matériau interne. La pointe a été abandonnée peu après l’arrivée du rover car elle avait été montée avant le lancement et pouvait donc avoir subi une certaine contamination. En résumé, rien d’inhabituel, exactement comme le cylindre photographié quelques mois plus tard par Curiosity.
La différence entre les deux cas réside dans le fait que, pour Perseverance, la NASA a confirmé qu’il s’agissait de la pointe de forage, tandis que pour le second, aucun communiqué n’a été émis. “La NASA n’a pas encore fait d’annonces officielles concernant cet étrange objet cylindrique”, a conclu Avi Loeb dans son article. Peut-être que, avec le regain d’intérêt pour cet objet mystérieux, l’agence spatiale américaine choisira de s’exprimer. Après dix années d’opérations sur des terrains difficiles et complexes tels que ceux de Mars, le rover a sans doute perdu quelques éléments, comme des analyses antérieures l’ont déjà suggéré.