Une nouvelle infection fongique émerge au Minnesota, causée par le Trichophyton mentagrophytes genotipo VII (TMVII). Ce fongus, responsable de cas emblématiques de tigna, soulève des préoccupations croissantes en raison de sa transmission, de ses symptômes et des défis du traitement. Un état de vigilance accru est de mise.
L’éruption cutanée circulaire provoquée par le champignon Trichophyton mentagrophytes genotipo VII (TMVII). Crédit : Département de la Santé du Minnesota
Au Minnesota, aux États-Unis, on note des dizaines de cas d’une infection émergente causée par un champignon nommé Trichophyton mentagrophytes genotipo VII (TMVII), responsable d’une forme de tigna ou tinea. Ce micro-organisme est le seul agent pathogène fongique officiellement reconnu en rapport avec les maladies sexuellement transmissibles, bien que d’autres champignons puissent occasionnellement être transmis par des rapports sexuels.
L’épidémie actuelle pourrait être la plus grave jamais observée aux États-Unis, les premiers cas ayant été identifiés à New York City en juin 2024. Depuis, plusieurs grandes villes américaines sont touchées, mais la région métropolitaine des Twin Cities – Minneapolis et Saint Paul, comptant environ 3,5 millions d’habitants – enregistre un nombre élevé de cas. Le Département de la Santé du Minnesota (MDH) signale au moins 13 cas confirmés et 27 suspects, les véritables chiffres étant probablement supérieurs étant donné que les médecins ne sont pas tenus de signaler cette nouvelle maladie aux systèmes de sorveillances. Le premier cas dans les Twin Cities remonte à juillet de l’année dernière, et le nombre de patients présentant des sintômes typiques ne cesse d’augmenter.
Les symptômes de l’infection à TMVII
Comme avec d’autres tignes, le champignon Trichophyton mentagrophytes genotipo VII (TMVII) cause une infection dermatophytique caractérisée par des éruptions cutanées circulaires, principalement situées dans la région génitale, périanale, les jambes, le visage et le tronc. La Cleveland Clinic, un des principaux organismes de santé de l’Amérique, décrit l’éruption en forme d’anneau qui apparaît rouge, rose ou violet, « avec un bord légèrement surélevé ou une teinte plus sombre autour ». Les symptômes incluent prurit, dort, vésicules et peau squameuse.
Comment se transmet la TMVII
Le TMVII se transmet facilement entre individus par le biais de rapports sexuels ou par contact avec des objets, comme la literie, contaminés par les spores du champignon. Ainsi, face à des éruptions cutanées suspectes, les médecins insistent sur l’importance d’éviter les rapports sexuels et d’autres activités susceptibles de propager l’infection. Parmi d’autres recommandations de la Cleveland Clinic, il est suggéré de laver la literie et les serviettes à des températures élevées pour éliminer les spores, d’éviter l’utilisation de crèmes et de lotion stéroïdienne « qui peuvent aggraver l’infection » ; informer les partenaires demeure essentiel, tout comme consulter un médecin.
Bien que tout le monde puisse être exposé, les recherches montrent que les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes et les personnes échangeant des performances sexuelles contre de l’argent sont à un risque plus élevé. Les utilisateurs d’applications de rencontre ayant des antécédents de maladies sexuellement transmissibles sont également considérés comme plus vulnérables.
Comment traite-t-on l’infection à TMVII
Il est important de noter que les crèmes antifongiques courantes ne sont pas adaptées à ce champignon pathogène; le traitement recommandé inclut des antifongiques oraux, tels que la terbinafine et l’itraconazole. Ce type d’infection persistante ne disparaît pas rapidement : le traitement peut durer jusqu’à trois mois, avec des risques d’cicatrices permanentes laissées sur la peau. De plus, on ne doit pas minimiser le risque d’infections secondaires (bactériennes), qui peut compliquer la situation clinique des patients. Par conséquent, quiconque remarque des éruptions cutanées suspectes (potentiellement confondues avec le psoriasis ou l’eczéma) est encouragé à consulter un médecin rapidement.
Qu’est-ce que la tigne
Comme mentionné, l’infection par Trichophyton mentagrophytes genotipo VII (TMVII) est une dermatophytose, une classe d’infections fongiques superficielles affectant les tissus kératinisés tels que la peau, les cheveux et les ongles. Ces infections provoquent la tigne, qui existe sous plusieurs formes : les manuels MSD citent la tigne du corps (Tinea corporis), la tigne du cuir chevelu (Tinea capitis), la tigne inguinale (Tinea cruris), le pied d’athlète (Tinea pedis) et d’autres. La TMVII est la seule infection fongique référencée parmi les maladies sexuellement transmissibles reconnues. Bien que la plupart des tignes puissent être traitées avec des antifongiques topiques, l’infection en cours au Minnesota nécessite un long traitement à base d’antifongiques oraux. Le risque pour la population générale est considéré comme faible par les autorités sanitaires américaines, mais une surveillance étroite est maintenue face à l’épidémie significative en cours.