Patrick Charnley, un écrivain de Bristol, a vécu un moment bouleversant en 2021 lorsque son cœur a cessé de battre pendant 40 minutes. Bien qu’un malaise l’ait plongé dans un coma, son retour à la vie lui a permis de découvrir une nouvelle perspective sur le bonheur et la famille.
De nombreux individus ont vécu un moment décisif qui marque un avant et un après dans leur existence. Pour Patrick Charnley, un écrivain anglais de 44 ans originaire de Bristol, ce moment est survenu en 2021, en pleine pandémie.
Ce soir-là, alors qu’il était tranquillement assis sur son canapé à déguster des chips après une longue journée de travail, un malaise soudain lui a fait arrêter son cœur. Pendant 40 minutes, il n’a pas eu de battement. Aujourd’hui, Patrick se sent mieux, mais sa vie a complètement changé. Malgré les séquelles laissées par cet incident sur sa santé, il ne retournerait jamais en arrière.
L’histoire de Patrick
Le soir où tout a basculé – a expliqué Patrick à plusieurs médias anglais – il était chez lui avec sa femme et leurs deux enfants. Alors qu’il était assis sur le canapé, il a eu un malaise soudain et est tombé dans les pommes. Heureusement, sa femme a immédiatement commencé la réanimation cardiopulmonaire pendant que les enfants allaient chercher de l’aide. À l’arrivée des secours, Patrick était toujours sans battement et les tentatives de réanimation avec le défibrillateur ne semblaient pas fonctionner. Après avoir été cliniquement mort pendant 40 minutes, son cœur s’est finalement remis à battre.
Après une semaine dans le coma, Patrick s’est réveillé, mais il a rapidement réalisé que sa vie ne serait plus jamais la même. Cet incident dû à une maladie héréditaire lui a causé une grave lésion cérébrale, impactant sa vue, sa mémoire et ses capacités cognitives. Les problèmes de vue ont été particulièrement difficiles : à son réveil, Patrick était complètement aveugle. Ce n’est que bien plus tard qu’il a retrouvé partiellement sa vision.
La vie après le coma
Patrick a raconté à la BBC qu’au cours de sa cécité totale, il a souvent souffert d’hallucinations, certaines inquiétantes, d’autres d’une beauté saisissante. Ce phénomène est connu en médecine sous le nom de syndrome de Charles Bonnet, qui touche particulièrement les personnes âgées ayant des troubles visuels. Le cerveau, ne recevant plus d’informations visuelles, remplit ce vide en générant de nouvelles images. En plus des problèmes de vue, Patrick a dû se soumettre à plusieurs interventions chirurgicales, y compris une opération à cœur ouvert, et a suivi un long processus de réhabilitation.
La véritable prise de conscience que sa vie ne reviendrait jamais à la normale s’est manifestée – a-t-il partagé – lorsqu’il est rentré chez lui. Ses énergies avaient changé, et la lésion cérébrale a eu un impact persistant sur ses fonctions cognitives. Parmi les différents effets, Patrick a développé une condition connue sous le nom d’ »apathie pathologique ». Bien qu’il ne soit pas dépressif, il vit comme si rien ne l’inquiétait. Grâce aux médicaments et à la thérapie, il a réussi à retrouver sa motivation. Aujourd’hui, il exerce en tant qu’écrivain et a un mode de vie fondamentalement différent, beaucoup moins actif et frénétique. Il dépend souvent de l’aide de sa femme pour de nombreuses activités quotidiennes. « Je vis comme si j’étais vraiment très, très vieux ».
« Je ne reviendrais jamais en arrière »
Cependant, malgré les nombreux défis, Patrick affirme avoir découvert une joie qu’il n’avait peut-être jamais ressentie auparavant. « La chose la plus importante pour moi a toujours été ma famille, mais maintenant je peux lui accorder beaucoup plus d’attention », confie-t-il. Il apprécie d’être présent à la maison lorsque ses enfants rentrent de l’école, au lieu de courir de part et d’autre.
« Beaucoup de personnes se sentent trop occupées pour vivre », ajoute-t-il. Comme si cette lenteur imposée lui avait offert une nouvelle perspective sur la vie. « Aujourd’hui, je vis lentement, non par choix, mais parce que c’est ce que la vie exige. Mais j’en suis vraiment reconnaissant. Je peux voir la beauté des choses bien plus qu’auparavant. Ma vie est aujourd’hui beaucoup plus riche. Je ne reviendrais jamais en arrière ».