Le lancement d’Artemis II vers la Lune est reporté à mars suite à des problèmes techniques identifiés lors des tests préliminaires. La NASA a annoncé que les équipes examineront les données avant de fixer une nouvelle date. Les priorités demeurent la sécurité et la préparation minutieuse de la mission.
Le lancement de la mission Artemis II vers la Lune ne se fera pas avant mars. La NASA a annoncé cette décision après avoir terminé le wet dress rehearsal d’Artemis II, le test clé qui détermine la date de décollage. L’épreuve au Kennedy Space Center en Floride a simulé l’ensemble des opérations du jour du lancement, y compris le ravitaillement en carburant du Space Launch System (SLS), l’envoi d’une équipe sur la rampe pour fermer la capsule Orion et l’assainissement des réservoirs à la fin des opérations.
Cependant, des problèmes techniques ont émergé, en particulier des fuites d’hydrogène liquide, ce qui a poussé la NASA à reporter la planification de la date de lancement de la mission Artemis II. Dans une mise à jour officielle, l’agence a précisé qu’elle devait analyser les données collectées et évaluer la nécessité d’un second essai. Le mois de mars est maintenant envisagé comme la première opportunité de lancement possible, probablement entre le 6 et le 11 mars, à l’exception du 10, excluant ainsi un départ en février.
“Le wet dress rehearsal était un essai conçu pour identifier les problèmes et les résoudre avant la tentative de lancement”, a réalisé la NASA, ajoutant que “les ingénieurs ont rencontré diverses difficultés durant les deux jours de tests et ont atteint bon nombre des objectifs fixés”. La décision finale concernant la date de lancement de la mission Artemis II avec équipage sera prise seulement après une analyse complète des résultats.
La NASA a également indiqué que les résultats du test et les implications pour la date de lancement de la mission Artemis II seront discutés lors d’une conférence de presse officielle prévue à 13h00 EST aujourd’hui, mardi 3 février 2026 (19h00 en Italie).
Lancement de la mission Artemis II : que s’est-il passé lors du test décisif
Le wet dress rehearsal a débuté la nuit dernière en Italie, lorsque les opérations de tanking, le chargement progressif d’hydrogène liquide et d’oxygène liquide dans les réservoirs du stade central et supérieur du SLS, ont été lancées.
Durant le ravitaillement, les équipes ont dû interrompre le flux d’hydrogène liquide à plusieurs reprises à cause de fuites détectées à l’interface du câble ombilical de l’arbre de service de queue, un problème déjà connu lors de la première série d’essais en 2022, avant le vol d’essai sans équipage d’Artemis I. Après plusieurs interventions, le ravitaillement a repris et a été finalisé, permettant au lanceur d’atteindre la configuration d’essai finale.
Parallèlement, dans la White Room de la rampe de lancement 39B, l’équipe de fermeture a terminé les opérations sur le module d’équipage Orion. Lors des vérifications de pressurisation des joints, une valve associée au système de pressurisation du hublot d’Orion a été involontairement laissée ouverte, nécessitant un nouveau cycle de pressurisation avant de continuer. Cet incident a ralenti les opérations, mais n’a pas empêché la fermeture du hublot du module d’équipage ni celle du Launch Abort System, un pas crucial pour certifier la configuration de vol.
Le compte à rebours a ainsi progressé vers la phase finale. Aux alentours de 00:09 EST du 3 février (6:09 en Italie), les équipes sont entrées dans le compte à rebours terminal à T-10 minutes, les systèmes automatisés prenant en charge les opérations. Cependant, à 00:29 EST (6:29 en Italie), la NASA a annoncé l’interruption du compte à rebours à T-5:15, en raison d’une nouvelle fuite d’hydrogène liquide au même point de l’infrastructure terrestre, entraînant la conclusion anticipée du test et le début des opérations de sécurité et d’assainissement des réservoirs.
Date de lancement de la mission Artemis II : pourquoi le lancement est reporté à mars
À la lumière des résultats du wet dress rehearsal, la NASA a clarifié que février n’est plus considéré comme une période utile pour le lancement. Le report vers mars entraîne des conséquences opérationnelles immédiates : les astronautes d’Artemis II seront libérés de la quarantaine, débutée à Houston le 21 janvier, et ne se rendront pas au Kennedy Space Center comme prévu initialement. L’équipage retournera en quarantaine environ deux semaines avant la prochaine tentative de lancement.
Dans les jours à venir, les équipes analyseront en détail les données collectées durant le test, travailleront à la résolution des problèmes rencontrés et évalueront la nécessité d’effectuer une deuxième épreuve générale avant de fixer une date de lancement officielle pour la mission Artemis II.
La NASA a réitéré que la sécurité de l’équipage reste la priorité absolue, en vue du vol qui devait ramener des astronautes sur une orbite lunaire après plus de 50 ans.