Un nouveau projet de capsule pour l’euthanasie a été annoncé, permettant à deux personnes de faire ce choix ensemble. Développée aux Pays-Bas, cette capsule intégrera l’intelligence artificielle, remplaçant partiellement le besoin d’une évaluation psychiatrique. Les implications de ce développement sont à la fois intrigantes et controversées.
La capsule pour le suicide assisté Double Dutch, une Sarco pour les couples. Crédit : Exit International
Philip Nitschke, médecin et inventeur de Sarco, la fameuse capsule technologique pour le suicide assisté, a annoncé le développement d’une version pour deux personnes appelée Double Dutch. C’est une Sarco à deux places, permettant à deux individus de choisir l’euthanasie simultanément. Au cours d’un échange avec le tabloïd britannique Daily Mail, l’inventeur a partagé que l’idée a émergé des suggestions de ses suiveurs d’Exit International, l’organisation qu’il a fondée pour promouvoir le suicide assisté. Un internaute avait mentionné qu’affronter la mort seul dans Sarco paraissait triste : « Je veux embrasser quelqu’un quand je pars. » Ainsi, le projet Double Dutch a vu le jour et devrait être opérationnel d’ici quelques mois. La construction a débuté en 2024 à Rotterdam, aux Pays-Bas, avec presque toutes les pièces fabriquées via une imprimante 3D. Contrairement à l’original Sarco, Double Dutch proposera une innovante fonctionnalité : l’intelligence artificielle.
Quelle est la fonction de l’IA dans une capsule dédiée au suicide assisté ? Tout simplement, elle vise à « remplacer » un psychiatre. Dans de nombreux pays, il est nécessaire de prouver sa santé mentale pour accéder à l’euthanasie, afin de prendre ce genre de décision avec pleine conscience. Ainsi, ceux souhaitant mettre fin à leurs jours passent un court entretien avec un psychiatre qui certifie leur état psychologique.
C’est la procédure qu’a suivie une femme américaine de 64 ans, avec un système immunitaire affaibli, qui s’est suicidée en 2024 en Suisse à l’intérieur d’une capsule Sarco, dans la forêt de Merishausen. Elle fut la première à utiliser ce dispositif inventé par Nitschke, qui provoque la mort en quelques minutes grâce à l’azote libéré à l’intérieur. Toutefois, la procédure n’était pas autorisée par les autorités suisses, ce qui a conduit à l’arrestation de tous les présents, y compris des avocats de la femme, un photographe et l’organisateur de l’euthanasie, Florian Willet, qui est décédé par suicide en 2025, apparemment en raison du traumatisme lié à leur arrestation.
Malgré les difficultés rencontrées lors du premier usage de Sarco, Nitschke a continué à faire progresser le projet, finalisant l’intégration de l’intelligence artificielle. L’IA a pour mission d’évaluer la santé mentale des personnes désireuses d’un suicide assisté. Elle propose un test avec diverses questions, suite auquel elle « décide » si un individu peut ou non procéder. Cependant, même dans cette optique, le rôle d’un psychiatre ne peut être totalement remplacé. Si l’IA donne son accord, la machine se met en route et permet d’atteindre le décès par azote dans un délai de 24 heures. Passé ce délai, un nouveau test doit être réalisé. L’IA sera également intégrée à la Sarco individuelle, mais sera présentée comme une nouveauté avec l’arrivée de Double Dutch.
Une autre caractéristique de la capsule double est que deux boutons doivent être pressés simultanément. Si un seul des occupants appuie sur un bouton, la procédure de libération du gaz mortel ne s’enclenche pas. Ces innovations, y compris l’IA en remplacement d’un médecin, ne seront probablement pas jugées légales même dans les pays où l’euthanasie est déjà autorisée, compte tenu des problèmes rencontrés avec la Sarco originale. Au-delà des considérations légales, Nitschke a affirmé qu’il travaille intensément sur ce projet et prévoit que Double Dutch sera accessible d’ici deux mois.