La NASA a récemment effectué sa première évacuation médicale en 65 ans de vols habités. Les astronautes, lors de leur première apparition publique, ont évoqué un appareil essentiel qui les a soutenus en mission, sans toutefois dévoiler le détail de l’incident ayant nécessité cette assistance.
La première évacuation médicale de la NASA en 65 ans de vols habités a eu lieu cette année. Lors de leur première apparition publique depuis leur retour sur Terre, les astronautes ont choisi de ne pas révéler lequel d’entre eux avait besoin d’aide ni pourquoi. Cependant, ils ont partagé des informations sur l’appareil médical qui les a assistés dans l’espace.
Les astronautes, qui ont été évacués la semaine dernière de la Station Spatiale Internationale (ISS), ont déclaré que l’appareil à ultrasons a été « d’une grande aide » face à la crise de santé qu’ils ont traversée dans l’espace.
Lors de leur première apparition publique, les quatre astronautes ont refusé de préciser lequel d’entre eux a eu besoin d’assistance médicale et pourquoi, marquant ainsi la première évacuation médicale de la NASA depuis 65 ans. Mike Fincke, de la NASA, a indiqué que l’équipage avait utilisé un appareil à ultrasons dès l’apparition du problème médical, survenu le 7 janvier, un jour avant une sortie extravéhiculaire qui a été annulée.
Les astronautes de la Crew-11 de retour à Ellington Field, à Houston, le 16 janvier 2026. De gauche à droite : les astronautes de la NASA Mike Fincke et Zena Cardman, le Japonais Kimiya Yui, et le cosmonaute Oleg Platonov. Crédit : Robert Markowitz/NASA, via Space.com
Un appareil à ultrasons portable a aidé les astronautes dans l’espace
Les astronautes utilisaient régulièrement le dispositif pour des contrôles de routine concernant les changements corporels dans l’espace. « Lorsque cette urgence s’est présentée, l’appareil à ultrasons a été extrêmement utile », a-t-il ajouté.
Bien sûr, nous n’avions pas d’autres grands appareils comme ceux que nous avons ici sur Terre. Nous essayons toujours de garantir que tout le monde soit préparé avant de voler. Cependant, des imprévus peuvent arriver, et l’équipe était prête… la préparation a été essentielle.
Mike Fincke a poursuivi en affirmant que l’appareil s’est révélé tellement efficace qu’il devrait accompagner les astronautes à chaque vol spatial futur.
L’astronaute Kevin Ford (à droite) s’entraînant avec l’Ultrasound 2 le 25 novembre 2015. Le technicien en échographie David Martin (à gauche) guide le membre de l’équipage pour obtenir les images souhaitées, tandis qu’Ariel Rodriguez (au centre) sert de sujet. Source : NASA
La NASA et les astronautes étaient prêts pour cette situation
Zena Cardman, de la NASA, a souligné que l’ISS est bien équipée pour les urgences médicales. De plus, la NASA a « pris toutes les bonnes décisions » en annulant la sortie extravéhiculaire, qui aurait été sa première, afin de donner la priorité au bien-être de l’équipage.
L’astronaute japonais Kimiya Yui a exprimé sa surprise quant à l’efficacité de l’ensemble de la formation pré-vol pour faire face à des problèmes de santé.
Selon lui, « cette expérience sera bénéfique pour l’avenir des vols habités », car les astronautes sont capables de gérer « n’importe quelle situation difficile ».
Le cosmonaute russe Oleg Platonov a également participé à cette mission, qui a finalement duré cinq mois et demi, un mois de moins que prévu.